Written by xnavyrmtx
Kakalabas ko lang ng cubicle ng CR nang may nanghila ulit sakin papasok. Nagulat ako na si Dreif ito. Namumutla ang mukha, gulo gulo ang kulot netong buhok. Nagsisiksikan kami sa loob ng masikip na cubicle kung saan hawak nya ako sa magkabilang balikat na madali lang sa kanya dahil mas matangkad sya at 6 feet at mas maskulado ito saken.
“I need to talk to you.” Sabi neto ng mariin. Kita sa mata nya ang halo-halong galit, takot, at… pagnanasa? Nagpanic ako kumakawag.
“Di ba pwedeng sa labas Dreif? Ang sikip dito. Di ako makahinga.” Sabi ko habang unti-unti na akong natatakot sa tingin nya sakin.
“I can’t do this kung sa labas tayo maguusap.”
At hinalikan nya ako sa labi.
“What the fuck is wrong with you?” Galit kong tinulak si Dreif.
“I-I’m sorry, Jam.” Mangiyak-ngiyak netong sabi. “I didn’t know what took over me. I’m so sorry.” Sabi neto sakin habang hawak ang mga kamay ko. Wala akong ibang naramdaman kundi takot at galit.
“After that commotion nong Christmas Party? After mo sirain yung friendship naten? Now, you’ll kiss me? What the fuck, Dreif?” Gigil kong sagot sa kanya. Nanginginig ako sa galit.
“Di ko minimean yung mga sinabi ko non. I guess I was just confused. I panicked when Ben confronted me about you. I became defensive kasi I am starting to have feelings for you pero I haven’t sorted them out then. But now, I am sure. I like you. But I guess, I fucked it up when I kissed you.” Sinasabunutan nya na ang kanyang buhok habang mangiyak-ngiyak na nagkukuwento.
“But that doesn’t justify what you did. Kaya sorry, but I can’t reciprocate your feelings after everything you did. Kaya please palabasin mo na ako.” Pagmamakaawa ko sa kanya.
He released my hands but his gaze never left mine. Nagmadali akong buksan ang pintuan ng cubicle at umalis sa CR na yon habang nagpupunas ng luha. Muntik ko pang mabunggo si Kuya Ben who was about to enter the CR. He looked at me worriedly, pero I just walked away without saying anything. Lumabas muna ako sa lobby at nagpakalma ng sarili before going back to my desk.
“Hey, okay ka lang? What happened between you and Dreif sa CR? Did he do something wrong?” Tanong ni Kuya Ben nang makita nya ako sa lobby.
“Uh, yes Kuya okay lang. May emergency call lang saken galing sa bahay, pero okay naman na po. Di ko napansin si Dreif sa CR, kala ko nagleave sya today.” Sabi ko na nagmaang-maangan na lang. Tinigngan ako neto ng parang binabasa ang nasa loob ng isip ko. Pagkaraan ay huminga syang malalim.
“Okay, I’ll drop it. Pero tell me, are you okay?” Full of concern netong tanong sakin. Hinawakan pa ako neto sa balikat na syang kinabigla ko at bigla akong lumayo.
“Ah yes po Kuya. Balik na po ako sa loob.” Nagmamadali akong pumasok sa opisina at muling umupo sa upuan ko na di nililingon kung sumunod ba si Kuya Ben. Nagkatitigan pa kami ni Dreif bago ako magsimula sa trabaho ko. Maya-maya ay bumalik na din si Kuya Ben at di na ako nilingon.
Weeks went by na sila Spring and Aurum lang kasama ko. Dreif never went near me, he never attempted na kausapin ako ulit. Kuya Ben naman would still go over my desk. Kapag di nya ako kasama, kung dati ay si Dreif ang kasama nya, ngayon ay si Ezer naman ang madalas kasama nya kahit pa nasa ibang team ito.
We were having lunch nila Spring, Aurum, and Alice nang umupo sa table namin si Kuya Ben at Ezer. Si Eunice kasi ay lumabas kasama si Sir Vince.
“Hi, makikikain kami ha. Wala kasing vacant.” Sabi ni Kuya Ben samin, pero nakatingin lang sakin.
“Sure, maluwag pa naman dito.” Sabi ni Spring at umusog na nga kami para paupuin sila. Tumabi naman sakin si Kuya Ben habang sa tapat nya, si Ezer umupo na katabi si Alice. Nagkamustahan ang dalawa. Mukhang magkaibigan na din naman yung dalawa dahil comfortable lang sila tignan, walang tension.
“Psst. Aurum, tignan mo ex-fling mo. Magisa na naman. Heartbroken pa ata sayo.” Bulong ni Spring sa katapat netong si Aurum na katabi ko naman ng upuan.
“Ewan ko jan. Goods naman kami nagbreak, pero nabadtrip talaga ako nung Christmas Party.” Pagkasabi nya neto ay parang natigilan ito at unti-unting tumingin kay Kuya Ben, na syang nakatingin na din sa kanya mula nang magsalita ito.
“Uy goods lang. Di naman na din kami naguusap nyan. Mula nung araw na yon.” Kibit balikat ni Kuya Ben at nagpatuloy nang kumain.
“Ikaw ba Ezer, nakakausap mo pa siya?” Tanong naman ni Spring.
“Di na rin eh. Ngayon ko lang sya nakitang ganyan.” Sagot netong halata mo din namang worried.
“Wag na nga naten pagusapan. Baka mahawa tayo sa mood nya.” Sabi naman ni Aurum. Nagpatuloy na lang kaming kumain habang naguusap tungkol sa kung ano-ano. Maya-maya ay nagsalita si Ezer.
“Ah guys free ba kayo later tonight? Dinner tayo?” Pag-aaya niya sa lahat. “Treat ko.”
“Wow, ano meron?” Excited namang tugon ni Kuya Ben.
“Ahh- ehh, basta. Gusto ko lang magdestress. Sabay sabay na tayo, kasya naman siguro tayo sa minivan? Yun kasi dala ko, coding yung sasakyan ko.” Kamot ulo netong sabi.
“Wow nakaminivan ka?” Amazed kong tanong.
“Ay mayaman yan si Ezer. Board of Director tatay nyan dito kaya sure magiging boss naten yan after ilang years. Akalain mo yon, coding kaya nakaminivan? Ako nga cocommute lang ako kapag coding.” Sabad ni Kuya Ben. Namula na lang si Ezer.
“Uy basta ha, sama nyo na din si Eunice saka boss Vincent kung gusto nila.” Sabi neto at nagmamadaling umalis habang may tinatawagan. Natapos na din kaming kumain at bumalik sa kanya kayang stations.
Kakarating lang namin sa condo ni Ezer. Isa itong 2-bedroom na condo unit mga 30 minutes ang layo mula sa opisina. Maluwag at maaliwalas para sa iisang tao lang.
“Ikaw lang mag-isa dito?” Tanong ko dito.
“May isang kasambahay yan. Baka umalis lang saglit.” Singit ni Kuya Ben habang nagbukas ito ng ref at kumuha ng tubig na malamig. “Feel at home lang, guys!” Alok pa neto samin. Ako, Spring, Aurum, Alice, at Kuya Ben lang nakasama. Si Eunice ay masama daw ang pakiramdam pero susunod daw si Sir Vincent pagtapos syang maihatid. Close din pala nila si Sir Vincent because he was one of their bosses before Sir Vincent was transferred to another department.
“Talo mo pa may-ari ng bahay ah.” Sabi ko kay Kuya Ben. Maya-maya pa ay dumating na ang kasambahay ni Ezer at naghatag na ng mga niluto nya. Nagpadeliver din daw si Ezer ng additional kung sakali mang kulangin ito. Kumain na din kaming lahat habang masayang nagkukuwentuhan nang dumating si Sir Vincent.
“Kuya Vince, tara kain. Di ka na namin naantay ah.” Sabi ni Ezer.
“Okay lang kumain naman na ako, nagdala na lang ako alak para sa inyo.” Sabi neto sabay angat ng dala netong bote ng alak. “Pero di ako sasali ha, uuwi rin lang ako mamaya eh.” We continued eating and maya-maya lang ay napansin kong nagpapaikot na ng alak sa pangnguna ni Ezer.
“Di rin ako iinom ah. Maghahatid pa ako sa mga girls later.” Sabi neto.
“Ay wow salamat Ezer pero pwede naman kami magbook ng Grab.” Sabi ni Spring.
“Ay di pwede, dinala ko kayo dito eh, kaya hahatid ko na din kayo. Habol na lang ako sa mga boys pagkahatid ko sa inyo.” He wiggled his eyebrows at me na ikinatawa ko naman.
“Uyy sasabay na din ako umuwi sa kanila.” Sabi ko naman.
“Nako, di pwede. Diba Ben?” Sabi nya kay Kuya Ben na sinamaan naman ng tingin saken na parang nagsasabing di ako pwede umuwi. Napabuntong-hininga na lang ako at kumain.
Pagkatapos kumain ay nagpunta na kami sa sala nila and started playing Uno, ang childish ng laro pero nagenjoy naman ang lahat. After a while, nagpaalam na si Aurum dahil tinamaan na daw sya ng alak.
“Sige na hahatid ko lang tong mga girls.” Sabi ni Ezer. “Sabay ka na ba saken Kuya Vince?”
“Sige pwede naman.” At tumayo na din si Sir Vince at nag-ayos ng sarili. Maya-maya ay palabas na sila ng pinto.
“Mag-ingat sa pagdrive Ezer ha. Lagot ka saken kapag may nangyari sa kanila.” Pagbabanta ko dito.
“Oo naman. Ingatan nyo din tong bahay ha. Iinom pa tayo.” Sabi neto at nagpaalam na nga. Naupo na lang ulit ako sa sala at tinitigan si Kuya Ben na nakatingin lang din sakin.
“What?” Asar netong tanong.
“Ang iritable naman? What are gonna do now while waiting.” Simangot ko dito.
“Tara inom. Bili na din tayo ng dagdag alak para pagbalik ni Ezer.” Sagot neto.
“Alam mo inaabangan ko pa din hanggang ngayon yung ipapadeliver daw niya. Nakaalis na lahat di pa rin dumarating.” Sabi ko na natatawa.
“Hala onga no? Di na dumating yon. Baka naligaw na o kaya walang rider na nahanap kaya cinancel na lang. Ano tara?” Aya neto saken. Wala akong choice kundi sumunod kesa maiwan magisa dito sa condo.
Naghanap kami ng convenience store at bumili ng dagdag alak para sa tatlong tao. Pagtapos ay bumalik na kami sa condo. Pagliko namin sa kung nasaan ang pinto nila Ezer ay may nakatayong lalaki. Likod pa lang ay kilala ko na ito. His tall silhouette, his curly hair, his broad shoulders… Si Dreif. Bat andito to? Akmang kakatok pa lang ito nang magsalita si Kuya Ben.
“What are you doing here?” Tanong dito ni Kuya Ben. Nagulat pa ito bago lumingon sa amin. May halong pagtataka, inis, at takot sa mata neto.
“I-I just wanna-” Naputol ang sasabihin neto nang bumukas ang pinto at lumabas si Ateng kasambahay ni Ezer.
“Ay bat jan kayo naguusap, pumasok na kayo dito.” At pinapasok na kami. Pumasok din kaagad si Dreif. “O Dreif, kain ka, may mga pagkain pa jan.” Magalang namang tumanggi si Dreif pero nakatayo lang ito sa may pintuan banda. Pumasok na din kami at pinatong ang mga pinamili sa lamesa. Naiwan si Kuya Ben sa may lamesa while I went straight to the sofa.
“Wait, Jam. Can we talk?” Sabi ni Dreif.
“About what?” Sabi ko na di sya nililingon.
“About what happened.” Sagot ni Dreif.
“Pano mo nalaman na andito kami?” Singit ni Kuya Ben.
“Ezer told me. Pinipilit nya akong ayusin. Kaya di nya pinaiwan kayo. I guess so we could talk about what happened.” Nakatungo ito at nilalaro ang mga daliri. I wonder how small he looks like right now when he’s bigger than me. Mas imposing pa tignan si Kuya Ben na mas maliit sa kanya with his arms crossed.
“Edi pagusapan ang dapat pagusapan. Come on, ano bang sasabihin mo kay Jam?” May gigil na sabi ni Kuya Ben matapos ay umupo ito sa mesa. Si Ate naman ay nagkulong muna sa kwarto nya nang mapansing matensyon ang mga kasama nya sa bahay.
“I-I’m sorry, Jam. Di ko naman sinadya yung mga nasabi ko that night. I guess I was just being possessive. I was cornered and confused that’s why I have to resort to that.” Eksplika neto.
“But the way you said those words, Dreif. The disgusted look you gave me that night. And the fact na inout mo ako sa di naman natin kateam or what. I mean I don’t mind malaman nila kasi di naman ako closeted but you have no right to call me those names.” Di ko na mapigilan manginig habang nagsasalita. “I-I thought of you as a friend tapos makikita kong that’s how you talk about me with other people. You know how sensitive I am with attention, and that night, you directed all attention to me.”
“I w-wasn’t thinking back then. Baka lasing na ako or what but I don’t know what I was thinking back then. I’m sorry for hurting your feelings. In the process of protecting myself, I hurt you.” Tumutulo na din ang mga luha sa mata nya habang nakatitig ng mariin sakin.
“And don’t forget how you deflected you attraction to me to Kuya Ben.” Sabi ko sa kanya. Tinignan ko si Kuya Ben na nakikinig lang sa amin. Di nagsasalita.
“Eh si Ben naman nagsimula non. Kung hindi nya ako kinulit non kung bakit lagi tayong magkasama, eh di naman ako mapupundi and I won’t burst like that.” Galit na tumingin ito kay Kuya Ben. Ngumiti lamang si Kuya Ben dito.
“What? Now I’m at fault? All I did was just ask, I didn’t know you’ll take it personally. Close din naman kami ni Jam and I was wondering why mas magkasama na kayo just because I wasn’t there when you invited me over for drinks.” Explain neto.
“No, Ben. Alam mo kung bakit. May pinupunto ka sa mga tanong mo. You know my feelings for Jam.” Napatayo na sa inis si Dreif. Maging ako ay nalilito na.
“I don’t know such thing. I am just wondering kung bakit nawala ako sa picture. Baka ikaw lang nagiisip na alam kong may feelings ka sa kanya. Well, I didn’t know nga until now.” Tumayo na din si Kuya Ben at nakipagangasan kay Dreif. Bago pa man ako makapangawat sa kanila eh may nagdoorbell. Tinignan ko silang dalawa ng masama bago sila bumuntong hininga at naghiwalay. Dumiretso naman ako sa pinto at binuksan ito. Ito na pala yung Grab delivery, naligaw daw ito at nahirapan sa instructions ni Ezer kaya late na sya nakarating. Kinuha ko na lang yung mga pagkain. Bago ko maisara ang pinto eh nakita ko naman si Ezer na tumatakbo. Tumitig eto saken na puno ng pagtataka bago pumasok sa pinto.
“Andito na si Dreif?” Bulong neto sakin.
“Lagot ka kay Kuya Ben.” Sabi ko naman. “Andito na si Ezer.” Pagannounce ko sa kanila. Sabay naman silang lumingon.
“Alis na ako, Ezer. Salamat but I guess it didn’t work out.” Sabi ni Dreif pero inawat siya ni Ezer.
“Come on guys. Para namang wala tayong pinagsamahan neto eh. Sit down dali. Dito na kayo matulog. Dating gawi.” Sabi neto.
“He wants to leave. Then let him leave.” Matigas na sagot ni Kuya Ben.
“Yeah, I’m gonna be fine.” Si Dreif habang humahakbang papuntang pinto.
“No, I insist. Kahit dito ka sa sala. Bukas ka na umuwi.” Pagmamatigas ni Ezer. Tinitigan kaming dalawa neto. “Kayong dalawa, dun na kayo sa kwarto baka magkagulo pa dito.” At tinulak na kami neto papasok ng kwarto nya. Lumabas ulit ito para katukin si Ate at ipakisuyo yung mga naiwan naming kalat. Si Dreif naman at nakita kong umupo ulit sa sofa bago maisara ni Kuya Ben yung pinto.
“What a night.” Sabi neto bago tumungo sa cabinet ni Ezer at nanguha ng mga damit. He also got me some of Ezer’s clothes, a short and a shirt. “Mauna na ako maligo ha?” Tumango na lang ako.
Maya-maya ay pumasok si Ezer at kumuha ng damit. Lumabas rin lang ito at narinig kong naguusap sila ni Dreif. Natapos nang maligo si Kuya Ben at nakatapis na lang ito ng tuwalya. Kitang kita ang hulma ng katawan neto na inemphasize lalo dahil sa kanyang morenong kulay. Putok na putok ang chest at abs neto. Kahit ang braso ay bukol na bukol nang punasan neto ang kanyang buhok. Napansin ko ding wala itong buhok sa kili-kili pati na sa binti. Kahit karug ay wala ito. Di ko na namalayan na napatulala na lang ako sa katawan nya kung di nya lang ako tinapik.
“Bading ka nga.” Sabi netong natatawa. “Maligo ka na don. Amoy alak ka.” Sabay tulak neto saken papasok ng CR.
Pagpasok sa CR ay saka lang ako natauhan at napasandal sa pintuan. Fuck ang sarap pala ni Kuya Ben. Di ko kasi talaga sya makitang attractive kasi may pagkaimmature pa nga dahil napakakulit. Mahilig din kasi itong magcomputer games at madalas ay anime ang gustong pagusapan. Kaya para lang syang kuya talaga. Pero nung nakita ko yung ganong katawan nya, shet. Di ak malibog na tao, pero, wow. Tinigasan ako ng konti sa mga naisip ko. Pano ako makakatulog neto?
Naligo na lang ako once lumambot si junjun. Di naman pwedeng magjakol ako dito at di rin naman pwedeng pagjakulan ko yung taong nasa labas lang ng pintong sinasandalan ko. Pagkalabas ko ay nakaupo na sa kama si Ezer at si Kuya Ben naman ay nakahiga na sa kutsong nakalatag sa sahig, sadly nakashort at tshirt na syang maluwag, katabi ng kama. Nagpasalamat na lang ako kay Ezer sa pinahiram nyang damit at pumasok na ito para din maligo. Di ko alam san pupuwesto kaya nanatili akong nakatayo lang sa may paanan ng kama.
“Ano tatayo ka lang ba jan? O hihiga ka dito sa tabi ko?” Sabi ni Kuya Ben sakin habang nakatagilid. Tinapik pa neto yung space sa tabi nya. “Wag ka mag-alala di kita hahalayin.” Tatawa tawa netong sabi.
“Wag talaga. Wala pang nakakatikim neto.” Biro ko naman dito pero ang lakas ng kabog ng dibdib ko at nanlalamig ang mga kamay ko. Pumwesto na ako sa tabi nya. Di naman masikip sa kutson, may sapat namang espasyo para sa amin. Sayang. Pagkahiga ko eh he scooted closer and took a whiff of off my shoulders.
“Hmm. Amoy sariwa pa nga.” Sabi neto habang nakakalokong nakatingin sakin. Sinuntok ko na lang sya sa balikat at tumalikod. Tatawa-tawa pa rin ito. Lumabas na din si Ezer sa CR. Nakabihis na itong lumabas. Di naman sa may balak akong pagpantasyahan sya pero cute din naman sya kaya okay lang din sana malaman kung anong itsura ng katawan nya.
“Ben, Jam, sorry ha. It was my idea na magusap kayo ni Dreif. Concerned lang din naman ako sa tao and napansin kong may animosity kayo towards each other, maybe because of what happened nung Christmas Party. Pero, eto alam naman ni Ben to, wala namang pake ang corporate sa dating between us. Plus 2023 na, di na issue kung LGBT ka. So if yun yun issue nyo, I hope you can work it out. But if it’s much deeper than that, maybe you can tell me so I can help.” Malumanay na simula ni Ezer.
“Ako wala naman na issue sa kanya, nasuntok ko na sya eh. Pero kung kinanti pa nya tong si Jam, tong si Jam na di nagkukuwento sakin, aba ibang usapan yon.” Napapikit na lang ako nang malaman kung anong tinutukoy nya. Nung nakita nya kami sa CR.
“Pero eto ah pansin ko din naman Ben, iba yung protectiveness mo kay Jam. Like, Dreif is so open, mas nauna ko pa nalaman kesa sa kanya na type nya tong si Jam. Unlike you, you’re hard to decipher. So, what is it ba with Jam?” Tanong neto kay Kuya Ben.
“I don’t know. I feel like para ko syang baby brother I never had, as an only child. Kaya din siguro protective ako. But if you’re hinting na something romantically, nah, I’m sure that’s not it.” Explain neto. Di ko alam pero may konting kurot sa puso ko nang marinig yon. “Kaya ikaw Jam, kung may ginawa pa yung tukmol sayo, sabihin mo na.” Pagbabanta neto sakin.
“Nah, that’s all. Tulog na tayo, antok na ako. Thanks for the support, Ezer. Super big deal neto for me. At ikaw Kuya Ben, wag ka malikot sa pagtulog please.” Mabilis kong sabi sabay talukbong ng kumot. Narinig ko na lang yung dalawa na bumuntong hininga. Nakita ko na lang ding namatay na lang yung ilaw. At totoo nga, kinuha din agad ako ng antok ko.
Naalimpungatan ako sa kalagitnaan ng gabi na nakayakap sakin si Kuya Ben. Ramdam ko ang bigat ng matitigas nyang hita na nakapatong sa bewang ko. Ang kamay nya ay nasa dibdib ko. Ang mainit nyan hininga sa batok ko. Maingat kong tinanggal yung kamay nya sa dibdib ko, pero gumalaw ito at yumakap pang lalo. May naramdaman tuloy akong matigas sa may bandang likuran ko, sa taas ng pwet ko. Di ako makagalaw sa kaba. Sobrang lamig ng mga kamay ko pero nagiinit ang mukha ko. Muntik pa ako mapasigaw sa gulat dahil…
Pumintig ito.
(to be continued…)
- Office Love Affairs Part 10 - November 20, 2023
- Office Love Affairs Part 9 - November 13, 2023
- Office Love Affairs Part 8 - November 6, 2023