Read Isang Pagmamahal (chapter16-18)

Written by R.O.Y.

Chapter XVI
Ang Araw ay Sumisikat Din
(kadugtong ng nobelang “Isang Pagmamahal” ni roy)

Napakabango ng simoy ng hangin sa umagang iyon. Ang mga tanawin sa kapaligiran ay kaayaaya—mga tanim ay nagisismulang naguusbongan. Palibhasa ay springtime noon sa America at ang temperature ay nasa 70 degrees Fahrenheit. Malamig ang ihip ng hangin, ngunit busilak ang araw. Si Tomas ay na nag dra drive sa kahabaan ng napakagandang kalsada ng Garden State Parkway patungong Atlantic City—ang Las Vegas ng New Jersey.

Masayang masaya si Tomas habang minamaneho nya ang bagong SLK top down na Mercedes Benz. Bagong kuha nya ito sa kasa kaya nag pasya sya na i test drive ito. Ang pakay nya sa Atlantic City ay hindi para magsugal, kundi dumalo sa isang mahalagang business meeting doon.

Habang nagmamaneho sya ay sariwa pa rin ang mga mapait at malungkot nyang pinagdaanan. Nakatatak pa rin sa isip nya si Rosa. Kahit naba na sa America na sya at tumatasa ng maraming dollars sa laki ng kanyang sweldo at naipon ay iniisip pa rin nya ang mga kasawian at kalungkutang naiwan nya sa Pilipinas. Iniisip nya na hindi sya pinakasalan ni Rosa dahil sya ay mahirap noon. Naisip din nya kung paano sya hinamak at inapi ng ama ni Rosa. Lalong lumaki ang galit nya ng malaman sa isang kaibigang si Luis na na disbar na pala sya. Ang nagreklamo pa ay ang ama ni Ana.

Hindi sya nagagalit kay Ana ngunit hindi nya matanggap na ginawa sa kanya ng ama ni Ana na patanggalin sya bilang abogado. Nabatid nya na abogado pala ang ama ni Ana ng mga taong pinagkakautangan nya. Kaya ng pumunta sya sa opisina dito ay batid na pala nito ang kanyang hirap at pinagdaanan. Habang wala sya sa Pilipinas ay kinasohan sya ng disbarment ng ama nito. Kaya wala syang kalaban laban sa kaso. Pinakingangan lamang ng Integratated Bar of the Philippines ang panig ng mga nagakusa. Inilihim na lang pala sa kanya ng kanyang mga kapatid na baka sya ay panghihinaan ng loob habang sa America.

Dagdag pa ang kanyang mga kalungkutan ng mabatid nya na talamak na rin sa kanilang probinsya ang mga jueteng at mga bawal na gamut.

Ngunit ang mga kasawian at kalungkutang iyon ay parang mapait na lang na alaala para kay Tomas. Ang alam nya maganda na ang kanyang buhay. Binabalak nyang paunlarin iyon. Ayaw na nyang bumalik sa madilim na mundo ng buhay.

Hindi nagtagal ay dumating na si Tomas sa isang napakalaking hotel sa Atlantic City. Pina vallet park nya ang magarang sports car at pumasok na sya sa business meeting na iyon.

Kasama sa meeting na iyon ay si Yamura, ang Hapong nakipagkaibigan sa kanya sa Tokyo at ang kanyang kaeskwela sa Wharton na si James na sa ngayon ay ang bagong Chairman and Chief Executive Officer ng UNIPIVS o United Pipes and Valves Ltd.

Si James ay bagong hirang lang na Chairman at CEO sa dahilang kamamatay lang ng kanyang ama. Nang nagkasakit ang ama nito hangang sa mamatay, si Tomas ang parating kaakbay at kadamay ni James. Kaya ng ma elect ito na bagong Chairman ay nakiusap kay Tomas na wag syang pababayaan bilang Chairman and CEO. Nagpapasalamat din sya ng lubos kay Tomas sa dahilang binigyan pa sya nito ng bagong investor na si Yamura.

Naging maganda at matagumpay ang usapang iyon. Bumuo sila ng isang malaking joint venture project na maglalagay ng mga pipes galling ng Russia papunta sa ibat ibang syudad sa Europa upang ditto dumaan ang mga natural gas. Si Tomas ang naatasang makipag coordinate sa mga Ruso at mga karatig na mga bansa at ibang estado, gaya ng Slovakia, Ukraine, Czekoslovakia at ibat iba pa.

Natuloy nga ang isang buwang bakasyon ni Tomas sa UN, pagkatapos ng tagumpay nyang misyon sa gitnang silangan at Hapon. Ngunit ng nakiusap sa kanya si James at si Yamura ay napilitan syang gamitin ito patungong Europa. Sa negosyong ito ay pinangakuan sya ni James ng 10% equity stocks at isang board seat sa kumpanya—isang offer na mahirap tanggihan.

Pagkatapos ng business meeting na iyon aat mga pirmahan ng mga papeles ay walang inaksaya si Tomas na panahon at ito agad ay nagtulak papuntang Europa at mga karatig na bansa. Pagdating sa Europa at Russia ay hindi naman lubos na nahirapan si Tomas na kumbinsihin ang mga iyon na pumayag sa dahilan ay una kilala na ng mga ito si Tomas at pangalawa, kailangan din nila ang ganitong investment para sa higit na pag-unlad ng kanilang mga bansa. Dito ay napakinabangan ni Tomas ang kanyang connection at karanasan bilang isang high official ng UN.

Bumalik na si Tomas sa America sa halos isang buwan ding pakikipanegosasyon sa Europa at mga karatig bansa. Nagulat sya sa pagdating nya ay sinalubong sya ni James at Yakura at kahit hindi pa nakakauwi ng bahay ay inaanyayahan na sya ng mga ito ng isang wine at dine sa Hotel Waldorf Astoria.

Nagkwentuhan ang tatlo at buong saya nina James at Yamura sa mga kwento ni Tomas kung paano nya na kumbinse na pumirma ang mga bansang maaapektuhan ng madadaanan ng mga pips and valves ng mga iyon. Nagmungkahi naman si Yamura na sana ay si Tomas ay magtatag ng isang investment consultancy company sa America para daw magkaroon si Tomas ng malaking negosyo na sa kanya at pangalawa ay ma momonitor din nya ang mga prospective investors para hikayatin nya na wag nang makipag kompetensya sa mga nabuong negosyo nila. Nagkatawanan sila. Nagmunkahi na si James na may isang nabakanteng isang malaking kuarto sa dati nilang opisina. Pwede daw itong gawin ni Tomas na opisina ng kanyang bagong investment consultancy firm. Pagkatapos nito ay nagpaalam na si James.

Nagsadyang nagpaiwan si Yamura upang kausapin si Tomas ng masinsihan. Nagsalita ito:

“Tomas, I really appreciate for what you have done to our business. Not only that you managed to negotiate successfully the most important part of this project, but you work hard so unselfishly that you did’nt negotiate for your ownself in anything in return. No doubt this business is a billion dollar risk on my part, but I shall say that this has nothing as compared to the risk and warmness of your heart when you did this. As a token of my appreciation please accept this.”

Tumayo si Yamura at may bigla itong inabot kay Tomas. Tuwang tuwa sana si Tomas sa pagbukas ni Yakura ng kanyang brief case. Iniisip ni Tomas ay malaking pera siguro ang ibibigay sa kanya sa maganda at matagumpay nyang negosasyon. Ngunit sya ay namangha ng pagbukas nito ay isang libro ay kinuha. Isang libro na ang pamagat ay ang “The Last Samurai”. Nagbilin si Yamura na wag nyang buklatin ito at basta basahin. Basahin lang nya ito kung napakatindi na ng kanyang kalungkutan o sobra na ang kanyang problema. Bawat letra at mga mensahe ay dapat nyang basahin ang mga ito. Bigyang halaga din daw dapat ang mga sulat kamay nito ng Hapon sa bawat pahina.

Walang nagawa si Tomas kung hindi ngumiting aso lamang. Iniisip nya nasayang ang kanyang pagod sa Europa pati na rin ang kanyang isang buwang bakasyon. Pati nga naman pamasahe, gastos sa hotel at mga pagkain ay kanya. Nahiya rin syang sumingil kay James sa kadahilang binigyan na nga sya ng 10% equity ng kumpanya.

Pagdating sa bahay ay galit itong tinapon na lang nya ang librong iyon. Wala naming tungkol sa management o paksa tungkol sa mga success story ang librong iyon. Para sa kanya hindi naman dapat basahin ang librong iyon dahil may nabasa na rin syang editorial ng librong iyon. Natawa rin sya sa dahilang ang librong iyon ay luma nap ala. Nabasa na rin ito ni Yamura at second hand na binigay sa kanya.Iniisip nya kuripot at masyadong matalino ang Hapong iyon. Hindi nya masisisi si James dahil technology at management lang ang concern niyon. Ang may pera talaga ay si Yamura sa dahilan sya ang financial investor.

Tinuloy ni Tomas na magtayo ng isang investment consultancy firm. Ang mga naipon nya ay ginamit nya pambili ng mga furnitures. Nag hire din sya ng mga key staff para ito ang maging tao habang sya ay patuloy na magtratrabaho sa UN.

Isang araw habang sya ay nagtratrabaho sa kanyang opisina ay sinorpresa syang dalawin ng kanyang mataas na boss. Nagulat sya sa dahilan ay hindi naman ito bumababa at kung may kailangan sya ay piapatawag nito.

Kinausap sya ng masinsinan at sinabing ang bagong UN Secretary General ay namomolitika. Marami daw gusto itong ipasok sa UN kaya hiningi ang kanyang courtesy resignation. Ayon sa boss nya ay hindi sya pumayag na ibigay ang courtesy resignation sa dahilang kalukuhan lg daw iyon. Inbes ibigay nito ang courtesy resignation ay nagpahayag na mag bibigay ito ng irrevocable resignation na magkakabisa ng isang buwan. Ipinabatid din ng kanyang boss na humanda da rin daw si Tomas. Ang mga alipures daw ng bagong UN Scretary General ay may hawak ng mga reklamo laban kay Tomas at iba pang UN high officials para mapatalsik ang mga ito. Ipinakita kay Tomas ang mga letter complaint ng mga ibat ibang tao galling sa Europa.

Binasa ito ni Tomas at inamim nyang tumulong nga sya na mapirmahan ang malaking pipeline system na galing sa Russia. Ito naman daw ay ginawa nya bilang “in his individual capacity”. Ang lahat dawn g gastos sa trip nyang iyon ay galling sa personal nyang bulsa at wala sa UN.

Naniniwala naman ang boss nya sa kanyang integredad ngunit sya ay daw ay mawawala na rin at wala na dawn a mas mataas na opisyal na para magtanggol sa kanya. Masyado daw malawak ang tinatawag na “conflict of intersest’ na maaring gamitin iyon kay Tomas. Dinagdag pa ng boss nya na “a mere declaration of loss of confidence” ng bagong UN Secreary General ay pwede na si Tomas mapatalsik. Hindi na daw gaya ng dati na noon ay malapit ang boss nya sa pinalitang UN Secretary General. Napakataas na ng posisyon ni Tomas sa UN at ang kanyang pwesto ay isang “highly technical and primarily confidential position.

Walang nagawa si Tomas kundi mag file ng tinatawag na “irrevocable resignation”. Naging matatag si Tomas. Alam nyang dumaan na rin sya sa ganitong pagsubok na mas masaklap pa ng dati.

Inayos nya muna ang pamamalakad ng kanyang investment consultancy firm. Ngunit wala pa rin syang kleyente. Mabigat na naman ang pinapasan nya ngayon sa dahilang malaki rin ang upa ng opisina nila. Ang kanyang naipon ay nagagastos na rin nya sa pagpapasweldo sa kanyang mga tauhan.

Nagsimula nang magapply si Tomas sa mga ibat ibang kumpanya sa New York. Wala na sanang problema tungkol sa legitimacy nya sa America sa dahilang green card holder na sya. Ngunit parati syang na dedeny ang application nya sa sobrang taas ng kanyang napagaralan sa mga pwstong bakante o kung may bakante naman ay deny pa rin sa dahilang iba ang kanyang nagging karanasan. Wala syang karanasan na humawak ng malaking negosyo kahit nga ba may Ph. D na sya.

Tinawagan nya si James upang kausapin kung may maitutulong ito sa kanya. Gusto na lang nya na sana ibenta na lang yong 10% equity. Alam nya milyong dolyar din ang halaga niyon. Ngunit si James ay nasa Europa at abala sa pamamahala ng paginstall ng mga pipes. Nabatid din nya na ang 10% equity ay wala pang halaga sa merkado dahil under pa ito ng closed agreement ng kompanya. Ang kompanyang iyon ay hindi pa nakapag IPO o listed sa mga stocks exchange.

Hinanap din nya ang contact number ni Yamura para yayain itong magsosyo sa kanyang investment consultancy firm. Ngunit ng tawagan nya iyon sa Tokyo ay laking gulat nya na kamamatay lang pala niyon.

Isang gabi ay naisipan ni Tomas na bumili ng 6 packs na cerveza at kanyang inuwi at ininom nya sa kanyang kuarto upang makatulog at pansamantalang malimot ang problema. Palibahsa hindi na sya sanay uminom, sya ay madaling nalasing at nakatulog. Pagkagising nya ay iniisp nya na ang pagkaalis sa kanyang trabaho ay isang pananginip lang. Ngunit ng magising iyon ay laking gulat nya na totoo ang lahat na wala na syang trabaho at ang kanyang naipon ay unti unti ng nauubos. Pati kanyang sports car ay hindi na nya nababayaran ng buwanang amortization.

Masakit pa ang kanyang ulo at katawan habang tumayo sya. Sa matinding hilo ay nabuwal sya at napahapa sa baba ng kanyang kama. Napansin nya sa ilalim ng kanyang kama ang isang bagay at kanya itong kinuha.

Nagulat sya sa ang bagay na iyon ay isang libro na bingay sa kanya ni Yamura. Gusto na sana nya itong gupit gupitin at itapon ngunit hinawakan nya ito at hinarap sa kanyang mukha at nagsalita sa harapan ng libro: “Ikaw ang kapalit ng aking mga paghihinaing ko ngayon. Ikaw ang sukli at kabayaran sa matagumpay kung ginawa. Anong hiwaga ang meyron ka at ikaw ay hinandog sa akin.”

Walang balak si Tomas na basahin ang laman ng librong iyon. Hinambalos nya sa mesa hangang mapilas ang mga pahinang iyon. Ngunit nagulat si Tomas ng may natapong isang bakanteng pahina na may nakadikit na manipis na sobre. Kanya itong binuksan ang laman niyon sa pagaakalang may laman na tseke na may nakaukit na malaking halaga. Ngunit nalungkot sya sa nakita. Isang one dollar bill na binalutan ng isang papel. Natawa sya sa linalaman ng papel na iyon at nakalagay ang mga susunod na talata:

My Dear Friend Tomas,

As a token of my gratitude to your unselfish effort, please
accept this one dollar bill as a symbol of my highest respect
to you. Use this money wisely for your start in competing
the corporate world of business. Let the fruits of your labor,
expertise and intelligence be devoted to the poor people of
the world.

As you have opened this book, I assumed that your problems are
insurmountable. Read every pages of this book and read it by
heart.

Before seeing you that night in Tokyo, I already gathered all
the information regarding you, including your past frailties and
woes. I see you as a person with a lion wrath, a conviction
of a dragon but with a golden heart.

Let use money to conquer the hearts of others to do good, but
never allow money conquers you and do evil.

Your friend,

Yamura

Hindi malaman ni Tomas kung seryoso nga ba si Yakura sa mga sulat nyang iyon o kaya nagbibiro man lang ang taong ito. Tinitigan nya ang isang dollar bill na iyon na kahit nga naman dalhin mo sa Pilipinas ay hindi kaya ito pambili kahit isang kariton man lang para gamiting pangkabuhayan. Ngunit maliwanag ang nakasulat na: “Use this money wisely for your start in competing the corporate world of business.”

Binukasan nyang isa isa ang bawat pahina ng aklat na iyon ngunit wala na syang nakitang mga nakadikit na sobre na maaring may lamang tseke. Naisip ni Tomas na total sanay naman syang magbasa, sandali lang para sa kanya matapos ito.

Inumpisahan nya ito sa unang pahima. Ngunit pangalawang pahina pa lang ang kanyang binabasa ay may nakita na syang mga sulat kamay na nagsasabing tandaan ang bawat simula ng letra ng bawat paragraph ng mga yugto ng aklat na iyon. Palibhasa sanay magbasa talaga si Tomas ay nalibang na nyang basahin ang magandang kwento tungkol sa “The Last Samurai”.

Hindi nagtagal ay natapos na nyang mabasa ang laman ng aklat na iyon. Maganda nga ang nilalaman ng aklat na iyon. Dito ipinakita ang isang character ng isang tao na maginoo at matapang ngunit handang magpangumbaba para sa kapakanan ng iba. Ngunit napansin nya na makalimutan nya ang bilin nang bawat letra ng unang paragraph na sinulatan ng Hapon.

Binasa nyang muli at kumuha ng lapis at papel at isa isa nya itong sinulat sa papel ang bawat letra o titik ng paragraph na may sulat ng kamay ng Hapon.

Ito ang mga kumakalat na mga letra o titik na nabuo nya:

MYNAMEISTHOMASTUAZONIWORKINMANHATTANMYSALARYISONEDOLLARMYFAVORITEMOVIEISPAPERCHASE

Inayos maigi ni Tomas ang mga titik na iyon at naka buo sya ng mga sentences ng ganito:

MY NAME IS THOMAS TUAZON
I WORK IN MANHATTAN
MY SALARY IS ONE DOLLAR
MY FAVORITE MOVIE IS PAPER CHASE

Nagtaka si Thomas waring isang riddle o puzzle ang mga iyon. Tama nga ang pangalan nya ay Thomas Tuazon at nagtratrabaho sya sa Manhattan. Ang UN ay nasa Manhattan. Ngunit ano ang gaugnayan ng one dollar at amg movie na paper chase.

Nag-isip si Thomas ng malalim hangang maisip nya na tama. Ang ibig sabihin noon ay maaring nagtutukoy ito sa “Chase Manhattan”, isa sa mga pinakamalaking bangko sa America. “Ngunit paano?” ang pagisip nya.

Dali dali syang nagbihis at pumunta sa isang sangay ng Chase Manhattan malapit sa opisina nya. Nagtanong sya kung may account bang Tomas Tuazon. Sumagot lang ang kahera na bawal daw sa kanila ang magsabi noon. Kung may account daw sya ay dapat sabihin nya ang account number.

Alam nya mahirap mapakiusapan ang teller na iyon at sya ay nagtungo sa upuan ng assistant manager. Pinakita nya ang kanyang ID at laking gulat nya ng sabihin ng pina photo copy pa muna ito at pumunta sya mismo sa silid ng bank manager.
Pagdating nya sa bank manager ay nagulat sya na masaya ito syang sinalubong at sinabihan na umupo sa computer at ipindot ang kanyang account number. Ngunit wala syang maisip na account number maliban sa kanyang account number ngunit account number ito sa ibang bangko, hindi sa Chase Manhattan. Napapansin nyang nagaantay na sa kanya ang bank manager kaya napilitan syang gamitin ang account number ng sariling bangko nya. Tinype nya ito subalit lumabas sa computer na: INVALID ACCOUNT. Nagisip isip syang muli at tinype nya ang kanyang birthday ngunit lumabas na naman sa computer ay: INVALID ACCOUNT.

Kahit malamig ang kuarto ay pinagpawisan si Tomas kaya nakahalat na ang bank manager at nagsabing: “Mr. Tuazon, we have to remind you that the system allows only you to make three attempts. Should you fail on your last attempt, the whole system of your account will fail and you will never access your account which is under eschrow.”

Halos manlambot si Tomas sa sinabi nyang iyon kaya dinukot na lang nya ang kanyang pitaka na maaring may mahanap sya doon na numero. Inisip nya na baka pwede ang SSS number nya. Pipindutin na sana nya ang keypad ng computer ngunit nagdududa sya. Kinuha nya uli ang kaprasong papel na kung saan ay naisulat nya ang mga pangungusap na:

MY NAME IS THOMAS TUAZON
I WORK IN MANHATTAN
MY SALARY IS ONE DOLLAR
MY FAVORITE MOVIE IS PAPER CHASE

Alam nya na nagamit na nya ang una sa sentence ito na: MY NAME IS THOMAS TUAZON. Yung pangungusap naman na: I WORK IN MANHATTAN
at MY FAVORITE MOVIE IS PAPER CHASE ay nagamit na rin sa dahilang ang bangko nga ay “Chase Manhattan”.

Iniisp nya na may silbi ang one dollar bill dahil nga may sentence na: MY SALARY IS ONE DOLLAR.

Dali daling kinuha ni Tomas ang one dollar bill na iyon at inilantad sa ilaw. Dito nya nakita na may nakasulat na mga numero. Sinulat ang mga numerong iyon sa espesyal na tinta na kung hindi mo ilalandtad sa ilaw ay hindi mo mababasa. Sinulat nya sa kaperasong papel ang mga numerong iyon ay hindi mo mahahalata. Pagkatapos niyon ay kanya niyang tinype sa computer. Laking gulat nya ng pag katapos ma I type at pindutin ang enter ay nakita nya ang figure na US$100,000,000.00 dollars.

Ang pera pa lang iyon ay diniposito ni Yamura para sa kanya na under eschrow agreement. Hindi nya ito ma wiwithdraw ng cash ngunit pwedeng ipasok sa mga investment. Ayun pa sa eschrow na iyon, kung hindi makuha ni Tomas ang halagang iyon o kaya magkamali sya sa pagaccess niyon ay maaring mababalik kay Yamura o kung sya ay patay nya iyon ay mapupunta sa estate nya.

Nabatid na rin ni Tomas na si Yamura pala ay namatay na walang mga anak. Kaya lahat ng kanyang mga ariarian ay naipamana sa isang charitable organization. Matagal na pala itong may cancer at kanyang inilihim sa mga tao.

Hindi nagtagal ay naayos na ni Tomas ang kanyang investment consultancy firm na banding huli ay isa sa pinaka tanyag. Ang pera namang naipa mana sa kanya ay naipasok sa sa magagandang financial investment at nagging trilpe ito makatapos lamang ng dalawang taon. Kaya si Tomas ay sa gulang lang ng 30 ay isa ng bilyunaryo.

Ang pagiging bilyunaryo ni Tomas ay ginawa nyang lihim. Inulitulit nyang binasa ang mga laman ng aklat na binigay sa kanya ni Yamura. Kahit na sya ay bilyunaryo ay inibig nyang mamuhay ng simple lamang. Tumulong sya na magbigay ng pundo sa nga intenational charitable organizations. Matagal na syang hindi nakauwi ng Pilipinas sa dahilang naabala sya sa negosyo nya. Ngunit lihim nyang pinapadalhan ang mga orphanages sa Maynila. Hindi nagtagal ay nagpasya na syang magbakasyon sa Pilipinas.

Chapter XVII
Dahil sa Kabutihang Nagawa
(kadugtong ng nobelang “Isang Pagmamahal”)

Naiplano na ni Tomas kung kalian sya babalik ng Pilipinas. “Dalawang buwan na lang at uuwi na sya,” ang pagsasalita nya sa sarili.

Naging abala si Tomas sa kanyang mga gawain sa kanyang sariling opisina at negosyo. Iniisip nya kailangan ayusin nya maigi ang takbo ng kanyang mga kumpanya at mga investments nya sa dahilang iniisip nya na halos isang buwan din ang kanyang binanalak na bakasyon sa Pilipinas. Nakahanap din sya ng mga tapat na tao upang ito amg magaayos ng negosyo habang wala sya sa America.

Isang araw ay nagulat sya sa isang tawag ng telepono. Ang tawag na iyon ay galling kay James, ang kaeskwela nya sa Wharton na ngayon ay Chairman at CEO na ng UNIPIVS. Nagkita sila ni James sa isang restaurant sa New York City.

Habang sila ay kumakain ni James ay ipinabatid sa kanya na maganda na ang takbo ng opisina. Naka IPO na ito at ang kanyang 10% equity sa kumpanya ay may halaga na itong halos US200 million dollars at ito ay maari pang tumaas sa dahilan mabili na ito sa stock markets.

Ang laking pagkagulat ni Tomas sa dahilang hindi na nga nya inaasahan iyon. Nagkamayan ang dalawa at nag toast ang mga ito ng red wine para i celebrate ang matagumpay na negosyo nila.

Nang naghiwalay na sila ay dumaan si Tomas sa Walmart, New Jersey upang bumili ng mga ibat ibang bagay na maidadala nya sa Pilipinas. Pauwi na sya noon at galling sa sa parking area ay may napuna syang isang babae na nagaabang ng bus. Nagulat sya sa dahilan ang alam nya ay wala nang schedule ang bus doon. Sanay sya sa lugar na iyon at alam nya na ang bus doon ay hangang alas otso lang ng gabi. Pasara na ang Walmart kaya alam nya na magaalas nuwebe na ng gabi. Iniisip nya na mapanganib ang lugar na iyon lalo na pag gabi sa dahilang maraming mga itim na gumagala sa lugar ding iyon.

Nalagpasan na nya ang babaeng ito habang nagaantay ng bus at umikot na lang sya upang balikan at pagsabihang wala na ngang bus.

Pag balik nya sa kinaroroonan ng babae ay tumigil sya at nagsalita: “Hey Miss, there’s no more bus at this hour and this area is dangerous for a young girl like you.” Parang takot itong sumulyap sa kanya at hindi nagawang mag offer si Tomas ng ride sa dahilang parang umiiwas ito. Nalagpasan na nya ito ngunit hindi pa sya nakakalayo ay may napansing mga itim na parang mga high sa drugs na patungo sa kinalalagyan ng babae. “Oh holy shit,” ang napamura ni Tomas sa sarili. Batid nyang kawawa ang babaeng ito. Maaring hindi man ma hold up ito pwede rin itong ma rape. Tama nga ang kanyang hinala. Hinahabol na ng mga kalalakiahn ang babaeng ito kaya sabay nyang inatras ng mabilis ang kanyang sasakyan at binuksan ang pinto nito at nagsalita sa babae na: “Hey get inside. Those bastards are running against you.”

Dali dali naman sumakay ang babaeng ito. Hindi pa sila nakakalayo ay napansin nyang biglang nabasag na lang ang windshield ng kotse nya. Binato pala ito ng mga tornilyo ng mga lintek na mga Igoy.

Habang nag dra drive si Tomas ay nagkakalinan sila ng babaeng iyon. “I am Yunhin and what’s yours,” ang pagtanong ng babae. “I am Tomas”, ang pagpapakila naman ni Tomas sa kanyang sarili. “I am sorry because of me the windshield of your car got smashed,” ang pagpapakumbaba na tinig ng babae. Sumagot naman si Tomas ng “It’s alright. It’s not your fault anyway”. “By the way, where to you live? If you are just within the area I can drop you,” ang malumay na pagsalita ni Tomas. Sumagot naman ito ng “I don”t live here. I am just temporary staying at Marriot Hotel near the airport. “Good. I can drop you there. It’s just 30 minutes drive,” ang pagsalita ni Tomas. “Thank you. You are such a gentleman,” ang pagsagot naman ni Yunhin.

Hindi pa sila nakakalayo ay biglang bumuhos ang malakas na yelo. Hirap na hirap si Tomas mag drive para makarating ng hotel. Nagtanong si Yunhin kay Tomas kung saan pa umuuwi ito. Sinabi naman ni Tomas na malayo pa at halos 45 minutes pa syang magdradrive. Iiwanan na lang nya muna ang kanyang sasakyan sa park ng hotel at magpapasundo sa isang kaibigan para makauwi.

Nang sumapit na sila sa hotel ay hiyang hiya si Yunhin kay Tomas at nagmungkahi ito na bilang pasasalamat ay inaanyayahan nya si Tomas na mag dinner sila sa hotel habang inaantay nito ang kanyang sundo. Pumayag naman si Tomas.

Pumasok na sila ng restaurant at nagpaalam muna si Yunhin na dadalhin nya muna sa kuarto nya ang kanyang mga ipinamili.

Nang naiwang magisa si Tomas ay naisip nya na may itsura pala ang babaeng iyon. Iniisip nya na ano ang ginawagaw nito sa hotel. Hindi pa sya natatapos sa mga guni guni ng kanyang isip ay dumating na si Yunhin. Ang laking gulat nya ng makita nya na hindi na ito balot na balot ng jacket ay napakaganda nito.

Si Yunhin pala ay isang Koreana at flight stewardess ng Asiana Airlines. First time nya sa New Jersey kaya nga tatanga tanga pa iyon. Matagal din silang nagusap habang kumakain kaya si Yunhin pa ang nagsabi na kung nakatawag na nga ba si Tomas sa kanyang kaibigan upang sunduin sya nito. Nagsinungaling naman si Tomas at sinabing nakatawag na sya. Ang totoo ay wala namang kaibigan si tomas na maari syang mag pasundo. Iniisip nya na pwede naman sya magpasundo sa kanyang mga empleyado ngunit ayaw nyang abalahin pa ang mga ito sa oras ng pagpapahinga ng mga ito. Sinabi na lang nya na sandali lang ay susunduin na sya.
Si Yunhin naman ang nagtanong sa kanya. Tinanong kung ano ang kanyang trabaho at ano ang ginagawa nito ni Tomas sa America. Nagkunyari naman si Tomas at sinabing isa syang caregiver o nursing aide sa isang carehom sa New Jersey. Hindi naman naniwala ito agad at nagtanong kung ano ano ang ginagawa ng caregiver. Nasagot naman ni Tomas ang mga iyon sa dahilang alam nya ang trabahong iyon. Pinakita pa nya kay Yunhin ang company ID nya. Meyron pa palang ID si Tomas ng carehome na pinagtrabauhan nya dati at ang ID nagng iyon ay nakalagay sa kanyang pitaka.

Naniwala naman sa kanya si Yunhin sa dahilang alam nya ang trabaho ng mga caregivers. May kapatid pala ito sa Virginia na isang caregiver at naikwekwento sa kanya ang mga gawaing iyon. Balak din sana nyang maging caregiver sa America ngunit ng natangap ito bilang flight stewardess ay hindi na nya tinuloy.

Ngunit nagtataka sya kung bakit si Tomas ay naka Americana at nagdradrive pa ng isang magarang Cadillac. Mabilis naman nitong napasulutan ni Tomas at sinabing ang Cadillac na iyon ay hindi kanya. Kaya sya ay naka Americana sa dahilang nag sa sideline nga sya bilang isang limousine driver.

Natuwa naman si Yunhin at nagsabi kung kabisado na ba ni Tomas ang America. Sumagot naman si Tomas na hindi naman lahat sa dahilang napakalaki ng America ngunit sa East Coast ay kabisado na rin nya.

Tuwwangtuwa uli si Yunhin at nagsabing sayang sa dahilang dalawang araw na lang at sya ay lilipad na pauntang Korea. Gusto sana nyang pumunta ng Virginia para bisitahin ang kanyang kapatid at nagtanong kay Tomas kung malayo ba ang Virginia. Sumagot naman si Tomas na: “Not really far. It’s approximately 6 hours long drive from New Jersey. If you have time, I can drive you there.” “Great. But oh no, I have only 2 days left and I don’t think I have the time. Next time I will be here, I can have 4 days off. I wish if you’re not busy you can accompany me,” ang pagsalita naman ni Yunhin. “Don’t worry, I will pay you. Just give me a good discount,” sabay tawa ang babae. “Okey, just give me a call at least 3 days in advance so that I can arrange it. Don’t worry about my compensation. Just buy me a sandwich,” ang patawang pagsagot ni Tomas kay Yunhin.

Nakahalata na si Tomas na parang inaantok na ang babae kaya nagpasya na itong magpaalam sa babae. Sinabing nagaantay na sa kanya ang kanyang sundo sa labas ng hotel. Nagpasalamat naman si Yunhin sa kagandahang loob ni Tomas at nagsabing kung hindi kay tomas ay malamang may nangyari na sa kanya na masama. Kinamayan na lang ito ni Tomas at nagpaalam.

Habang palayo na si Tomas ay biglang tinawag sya ni Yunhin at nagsabing pagnakauwi na sya sa kanyang bahay ay tumawag daw ito para makatiyak sya na nakauwi na ito ng okey. Tumango naman si Tomas at hinagkan sya ni Yunhin sa pisngi at nagpasalamat itong muli.

Paglabas ni Tomas sa hotel ay kumuha na lg ito ng isang service ng hotel. Habang nasa kotse sya ay naiisip nya na maganda pala itong si Yunhin. Naisip nya na 30 years old na sya at wala na naman si Rosa. Napansin nya ang kanyang kahinaan na kailangan na rin nya sigurong magasawa. Para sa kanya ay mabait si Yunhin, maganda at hindi mahirap ibigin. Ngunit mas bata ito sa kanya. Iniisip nya na malayo ang kanilang mundo. Baka katulad din ito ni Rosa. Ayaw na nyang masaktang muli.

Nang dumating sya sa bahay ay tumawag sya sa telepono para ipabatid nya kay Yunhin na nakarating na sya. Masaya naman si Yunhin na kausapin sya hangang nagkayayaan sila na mamasyal kinabukasan.

Umaga pa lang ay tinawag na nya ang kanyang staff na magkita sila bandang tanghali sa New Jersey para magpalit sila ng sasakyan. Nagulat pa ang staff nyang ito na kung bakit kailangan pang magpalit sila ngunit nahiya na itong magtanong. Tuwang tuwa pa ito sa dahilang magaganda ang mga sasakyan ng kanyang amo.

Pagsapit ng hapon, dala na nya ang isang lumang sasakyan upang sunduin si Yunhin. Pinasyal nya ito sa New York City. Dinala nya ito sa New York Museum, Rockefeeler Center, St. Patricks Cathedral at sa Staten Island. Kumain din sila sa mga ordinaryong cart lang nang mga nagtitinda ng hotdog sandwich. Pumunta din sila sa Staten Island na kung saan ay nanadon ang ststue of liberty.

Masayang masaya si Yunhin at ganoon din si Tomas sa kadahilang ngayon lang sya nakalibot ng lubos sa mga tourist spot ng New york. Bandang gabi ay niayaya ni tomas si Yunhin na pumunta ng Atlantic City para manuod ng mga live concert doon. Pumayag naman si Yunhin at tuwang tuwa na sumama. Ngunit ng papunta na sila ng Atlantic City ay naawa sya kay Tomas sa dahilang mahaba rin ang byahe na halos mahigit ding isang oras galling ng New York bago narating ang Atlantic City.

Pagsapit ng Atlantic City ay nanood sila ng live concert at uminom ng red wine. Nagsabi naman si Tomas kay Yunhin na kung pwede ditto na sila magpagabi sa dahilang mahaba pa ang byahe at medyo napainom na sya. Nakakatakot daw sa America kung mahuli ka na driving under the influence of liquor. Pumayag naman ang babae at naaw na rin it okay Tomas na mag drive. Sinabi nito na wag magalala si Tomas at magmadali sa dahilang kinabukasan pa ng gabi ang flight nito.

Tuwang tuwa naman si Tomas at tuloy tuloy ang pag inom nito ng red wine habnang panay galaw ng mga hita nito at panaghoy na sinasabi sa sarili na “relax ka lang junior, mamaya ay change oil ka na”.

Hindi nag tagal ay nagpasya na silang matulog. Dumaan naman sila sa reception ng hotel at nag check in. Nasa elevator pa lang ay excited na si Tomas at nagsasabi sa sarili: “Relax ka lang Tomas. Wag kang mainit. Mamaya lang ay langit na.”

Dumating sila sa kuarto at sadyang kumuha si Tomas ng isang king size bed. Sinabi pa nyang wala daw makuhang twin beds. Tahimik lang si Yunhin at nanood ng TV. Naligo naman si Tomas at ditto ay binilisan nya ang pagligo. Sinabunan nyang muli ang pito nya sa dahilang mapapalaban nga ito.

Nang tapos na syang maligo ay nagsuot pa ito ng T-shirt at nagtapis ng tuwalya para hindi mahalata nga naman ni Yunhin na aggresibo sya. Pagkalabas nya ay sumunod naman si Yunhin at nainip si Tomas sa tagal ng paliligo nito. Gusto n asana nyang bosohan ngunit nakasa ang pinto. Hindi naman nag tagal ay lumabas ito ng bathroom at naka suot ng bathrobe na bigay ng hotel.

Nagulat si Tomas at hindi ito agad humiga. Nagsuklay suklay lamang ito habang nanonood ng television.Tumayo naman si Tomas at tinabihan nito at nakipakwentuhan. Napapasinn nya na nakausli ang isang cleavage ng suso nito at iniisip nya na hindi na ito naka bra. Pumunta sya sa bathroom at nagulat sya naandon ang bra, blouse at pantalon ng babae.

Naginit si Tomas at tinabihan nito ang babae. Hinawakan nya ang kamay at hinaplos haplos. Wala naman imik ito at tinanong nya kung dalaga pa ito at nalaman nyang dalaga pa nga. Gusto na sana nyang tanungin kung may boyfriend na ito ngunit inisp nya na mali ang tanong na iyon. Baka nga naman pag sinabi nitong may boyfriend na ay maisip nito at hindi na pumayag na may mangyari sa kanila.

Tinoloy tuloy pa rin ni Tomas ang paghawak sa kamy at ng halikan nya ito sa mga labi ay tumatangi na ito. Nag sorry naman si Tomas. Nag sorry rin si Yunhin at sinabing kaya lang naman sya pumayag na matulog doon ay sa dahilang naaawa sya kay Tomas na mag drive ng gabi at naka inom na nga ito. Humingi na lang nang pasensya si Tomas at sinabing nadadala lang sya at natutukso sa kagandahan ng babae. Sinabi na lang nya na matulog na sila sa dahilang maaaga pa ay ihahatid na nya si Yunhin.

Pinatay na lang ni Tomas ang television at ilaw para sila ay matulog. Habang nakahiga sila ay nakontento si Tomas na hawak hawakan nya ang kamay ng babae. Sa kamay lang pumapayag siYunhin magpahawak at ng yakapin nito ni Tomas ay biglang tumalikod pa ito.

Parang napahiya si Tomas sa sarili at pilit nyang matulog. Nakatulog sya na saglit ngunit ng magising sya ay napansin nya na si Yunhin ay wala sa kama. Nanunuod na naman pala ito ng television. Sinabi nyang hindi sya nakakatulog pag bukas ang TV kaya napilitan si Yunhin na patayin iyon ngunit binuksan ang lamp shade sa dahilang hindi naman daw ito nakakatulog pag waalang ilaw. Sa totoo a bali wala naman kay Tomas kung bukas ang Tv o sarado ito o kaya may ilaw o wala. Gusto lang nyang makatulog din si Yunhin.

Nahiga na si Yunhin ngunit si Tomas ay ayaw ng dalawin ng antok. Pinagmasdan nya ang napakagandang mukha ng dalaga at nagulat na lang sya ng biglang hinawakan ang mukha nya ng dalaga at sinabing takpan na nya ang mga mata nito at matulog na. Sinabi naman ni Tomas na gusto nyang akapin ang babae kahit hangang doon lang. Pumayag naman ang dalaga basta hangan doon lang daw. Natuwa naman si Tomas at niyakap nya ang dalaga at ito naman ay yumakap din ng mahigpit.

Ang yakap na iyon ni yunhin ay napakahigpit at lalong hindi si Tomas makatulog. Ang yakap pa naming iyon ay nakababa si Yunhin sa kanya kaya ang mga labi at mukha ni yinhin ay nakadikit sa leeg nya. Pinipilit nyang itaas si Yunhin par asana magdikit man lang ang mga mukha nito at mga labi ngunit umuungol si Yunhin at humihingpit ng yakap. Hindi pa pala natutulog ito.

Hindi rin nagtagal ay napansin din nyang tulog na si Yunhin. Maluwang na ang pagyakap niyon, dahan dahang pumaibaba si tomas para hindi magising si Yunhin. Ang pagbaba nyang iyon ay sapat na para dumikit ang kanyang mukha sa mga mukha ni Yunhin. Saglit pa lang ay nakita na nyang Malaya na nyang mahahalikan si Yunhin ngunit baka naman ito ay magising. Iniisip nyang bukasan ang bathrobe nito para tingnan ang magandang dibdib na iyon para naman ay may nakita man lang sya ngunit kinakabahan syang baka nga gising si Yunhin at mabastosan ito sa kanya.

Nang dinikit nya ang mga labi nya sa mga labi ni Yunhin ay tuwangtuwa sya sa napaka bangong labing iyon. Dinahandahan nyang halikan at binuka sa pamamagitan ng kanyang mga dila. Nang napapansin nyang hindi ito kumikibo ay pinagpatuloy ang paghalik ng matagal. Tumigil sya nang saglit at hinaplos ang mga buhok niyon at pinagpatuloy ang mainit na paghalik sa mga labi ng dalaga.

Hindi nya namamalayan na parang lumuluwang na sa pagbuka ang mga labi ng dalaga kaya ginalingan ni Tomas ang matindinding paghalik na iyon. Lalo syang namangha ng namamalayang nyang gumaganti n gang dalaga sa paghalik. Binuka nya lalo ang mga labi nito at pinasok ang kanyang dila sa mga dila nito at napapansin nyang may galaw din sa mga dila ni Yunhin. Batid nyang gising na rin ang dalaga ngunit ayaw nyang gumapang ang kanyang mga kamay baka naman ay mangayawa ito. Inulit nya muli ang paggawa ng mga torrid na halik at lalong tumitindi ang paghalik na rin sa kanya. Bigla nya itong niyakap ng mahigpit at nagulat sya ng yakapin din sya nito. Sinimulan nya uling halikan ang dalaga ngunit nagulat sya ng pumiglas ito at ito na mismo ang naghalik sa kanyang mga leeg at mga tenga. Halos naginit sya sa pag halik sa kanyang tenga at kanya naman itong hinalikan na rin na pag ganti sa tenga at leeg habang tinatangal na nya ang ballot na bathrobe nito sa katawan.

Nang matangal na ang bathrobe nito ay tama nga ang hinala nya na naka panty lang ito at walang bra. Ngunit nang matangal na ang bathrobe nito ay biglang dumapa ito sa kama. Ang ginawa naman ni Tomas ay minasahe nya muna ang mga leeg nito at likod habang nakadapa. Pagkatapos niyon ay kanyang hinalikan ang mga leeg hangan pati mga likod nito. Dinilaan nya ang bawat likod nito hangang sa dumating na sap wet ng babae.

Tinangal nya ang panty nito at hinalikan ang mga hita at talampakan. Pinahara na ni Tomas si Yunhin at sinimulang kainin ang mga hiyas niyon. Tuwang tuwa si Tomas sa pagkain ng hiyas ni Yunhin na mabango at malinis. Linaro nya ang clit na ito at dinilaan ng madahan hangang sa mabilis. Lalong umungol si Yunhin at napapansin ni Tomas na nagkakaroon na ito ng pre ejaculation. Itotok na sana nya ang kanyang galit ng tarugo na laking gulat sya nang kinabig sya ni Yunhin. Ito naman ang sumobo ng tarugo nya at ilang ulit din nitong ni lollipop.

Hindi na mapilgilan ni Tomas at sya na ay pumaibabaw at kanyang kiandyoy na kinadyot si Yunhin. “O my God, please hit me more and please faster,” ang mainit na moaning ni Yunhin. “O yes baby I am coming. I am coming,’ ang mga salitang lumalabas sa bibig ni Tomas. Hindi nagtagal ay sumigay na si Yunhin at si Tomas din ay nailabas na ang lahat ng katas sa loob ng dalaga.

Halos madaling araw na ng matapos sila at nagpasya na lang ang dalawa na maligo ng sabay.

Chapter XVIII
Ang mga Halimuyak na Nagdaan
(kadugtong ng nobelang “Isang Pagmamahal”)

Nakarating na sina Tomas at Yunhin sa New Jersey at abot tanaw ang kanilang mga kaligayahan.

Isang araw, pagkatapos ng isang lingong silang naghiwalay ay tumawag itong si Yunhin at sinabing kung pwede daw siyang sunduin sa Newark Airport kinabukasan. Masaya namang sumangayon si Tomas na sunduin ito.

Nang dumating si Yunhin ay nagulat si Tomas na ito ay balisa at mukhang may malaking problema. Sinabi ng dalaga na kailangan daw syang pumunta agad ng Virginia. Pumunta pala ang ina ditto ni Yunhin para magpaopera sa puso. Grabe na raw ang sakit nito kaya dinala sa America.

Pagsapit nila sa West Vorginia at tumuloy agad sila sa ospital. Dito nila nakita ang ina nito ay may malubhang sakit at kinakailangan ngang ma operahan. Nagbantay sila sa ospital ng halos tatlong araw at nang maoperahan ito ay lalong nagging kumplekado ang kalagayan.

Nagpasya na rin si Yunhin na umuwi na muna sa dahilang kailangan nyang sumakay uli sa eruplano at ito ay hinatid na lang ni Tomas.

Nang umalis na si Yunhin si Tomas naman ay nagutos sa isa nyang empleyado na asikasuhin ang mga kailangan ng ina ni Yunhin. Nagbilin din sa kanyang empleyado na wag paalamin na sya nga ang nagbayad at nagasikaso sa ospital.

Si Yunhin naman ay nagbakasyon pansamantala sa Korea upang ayusin ang kanyang kasal sa isang Koreanong negosyante. Kahit hindi nya ito gusto ay nagpakasal na lang sa dahilang kailangan nyang mabayaran ang gastos ng ina nito.

Pagkatapos nyang magpakasal ay tinawagan nya ang kanyang kapatid at tinanong kung magkano ang kanilang babayaran sa ospital. Ito ay nagulat sa dahilang bayad nap ala ito at sa ikalawang operasyon ay gumaling na ang kanyang ina.

Nahihiya si Yunhin na tawagan si Tomas sa dahilang ayaw nya itong mabatid na nagasawa na sya. Ang alam nya ay may gusto na rin sya kay Tomas ngunit hindi nya ito amasikaso sa dahilang may mabigat nga syang problema sa pamilya. Ngayong may asawa na sya ay nahihiya na syang tawagan ito kahit kamustahin man lamang.

Si tomas naman ay tuloy tuloy pa rin sa pagtawag sa telepono ng bahay ni Yunhin ngunit hindi na nya makausap ito sa dahilang hindi na nga ito nakatira sa teleponong binigay sa kanya. Pati cell phone ni Yunhin ay hindi na rin nya matawagan. Nalaman na rin nyang nagasawa nap ala ito at nalungkot na rin ang puso nya.

Hindi nagtagal ay dumating na ang petsa ng pagbabalik nya sa Pilipinas. Palibhasa birthday ng pamangkin nya sa Los Angeles ay iananyayahan sya ng kapatid nyang iyon na dumaan muna sa kanila bago umuwi ng Pilipinas.
Nakabalik na pala ang kapatid nya matapos ang apat na taon sa assignment sa base military ng America sa Germany.

Si Yunhin naman ay bumisita sa kanyang ina na kasalukuyan ay nagpapalakas na sa bahay ng kanyang kapatid sa West Virginia. Inusisa nya sa ospital kung sino ang nagbayad upang pasalamatan man lang ito. Walang masabi ang ospital maliban sa isang tseke daw ang tinangap nito galling sa Integrated Finacial and Investment Services Group na naka base sa New York City.

Pumunta agad si Yunhin sa kumpanyang iyon at tumuloy sa opisina ng presidente nito. Laking gulat nya ng Makita sa pintuan pa lang ay nakalagay na ang pangalang:

Tomas T. Tuazon, Ph.D.
Chairman and CEO
Integrated Financial and Investment Services Group

Natawa sya at mukhang nainis. Dali dali nyang pinasok ang opisina ngunit hinarang sya ng mga empleyado doon. Ngunit sinabi nyang magkaibigan sila ng pina ka boss ng kumpanyang iyon at pinakita pa nya ang mga larawan na magkasama sila ni Tomas sa Atlantic City. Naniwala naman ang isang empleyado doon at sinabing wala na nga ang amo nilang si Tomas at nagkaroon nga ito ng isang indefinite vacation sa Pilipinas.

Laking panghinayang ni Yunhin. Ang alam nya ay may pagtingin na sya kay Tomas. Hindi nap ala sana nagpakasal sa isang matandang Koreanong negosyante. Ngunit wala na syang magawa at nagpasalamat na lang sya sa Dios na may taong katulad ni Tomas na dakila ang puso.

Dumating na nga si Tomas sa Los Angeles, California upang dumalo sa binyagan ng kanyang pamangkin. Sa handaan ay nagulat sya ng makita ang isang kaibigang si Luis na kapitbahay na pala ng kanyang kapatid sa California. Walang alam si Luis tungkol sa pagasenso ni Tomas. Natuwa rin ang kanyang kapatid sa dahilang hindi nya akalain ay magkaibigan pala itong kapitbahay nyang iyon.

Masayang nagkwentuhan sina Luis at Tomas. Nagkwentuhan sila tungkol sa mga kalukuhan nila sa Boracay hangang sa kolehiyo.

Si Luis pala ay updated pala sa lahat ng nangyayari sa Pilipinas at mga balita sa dati nilang kasamahan. Sinabi nyang kararating lang nya galling ng Pilipinas ng isang buwan. Sinabi rin nyang nagkita silang magbabarkada liban kay Rosa. Si Ana ay ganap ng abogado at may asawa na ito. Ngunit hindi raw maganda ang relasyon nito sa kanyang asawa sa dahilang napakababaero din nito. Kaeskwla rin daw sa Ateneo ang napangasawa nito. Si Rosa naman ang pagkakaalam nya ay may boyfriend na na isa ring dayuhan. Naninirahan daw ito sa Hong kong at ang balita nya ay nagpakasal nap ala ito ng nakaraang dalawang taon na.

Hindi naman nagpahalata si Tomas na sya ay nalulungkot. Tinanong sya ni Luis ng: “O ikaw kamusta ka na. May pamilya ka na ba?” “Wala pa naman. Hindi pa ka kaya,” ang patawa pang pagsagot ni Tomas.

Hindi nagtagal ay natapos din ang handaan. Nagyaya si Luis na ipasyal nya ito si Tomas sa dahilang matagal na silang hindi nagkikita nito. “Anyway bukas pa naman nang gabi ang flight mo Tomas. Lumabas na muna tayo at magsaya. Ako ang bahala sa iyo. Sa bahay ka na matulog at ako na ang maghahatid sa iyo kinabukasan ng gabi sa airport,” ang pagyaya ng kaibigan.

Nagulat si Tomas ng mahaba palang byahe ang kanilang pinuntahan—las Vegas, Nevada. Sinabi ni Luis na naandoon pala ang asawa nito nagtratrabaho sa isang carehome doon. Isang caregiver pala ang asawa nito. Pagdating nila sa Las Vegas ay tumuloy sila sa isang simpleng bahay. Iyon pala ay bahay din nina Luis at asawa nito. Naka pundar sya ng bahay ditto sa pamamagitan ng kanyang commission bilang real estate brocker. Simple lang ang bahay niyon ngunit pinagmamalaki ito ni Luis sa kanyang kaibigan. “Tingnan mo Tomas, ditto napupunta ang pagod naming magasawa,” ang pagsalita ni Luis. “Kung ako sa iyo, pwede kang lumipat ditto sa Vegas at maraming job opportunities ditto,” ang dagdag pa ni Luis. “Oo nga naman Luis, pwed ka tumira sa bahay at may bakante namang kuarto kung gusto mo maghanap ng trabaho ditto,” ang dugtong pa ng asawa ni Luis.

Hindi pala alam ni Luis na napakayaman na ni Tomas. Ang alam lang nito ay ang mga mapait nyang dinaanan sa buhay. Masaya sya at dito nya nakita ang isang tunay na kaibigan.

Tinawag na sila ng asawa nito para kumain. “O Luis tikman mo ang mga pagkaing ito, kare kare at adobo. Ganyan talaga kami ditto puro pagkaing Pinoy,” ang salit ni Luis. Tuwangtuwa si tomas sa kadahilang matagal na nga syang hindi nakakaing ng mga paboritong Pinoy na ulam. Lalo tuloy syang nanabik na umuwi na ng Pilipinas.

Tapos na silang kumain at tumulong din si Tomas magligpit ngunit sinabi ng asawa na huwag na. Ugaling Pinoy pa rin sila. Iwananan na lang daw nya iyon at mamaya pagbalik sa trabaho ay huhugasan na nito. Mamaya ay dumating na rin ang apat na mga anak ni Luis na malulusog at nagsabi si Luis: “O come on children. Bless to your Tito Tomas.” Hindi nagtagal ay nagpaalam na rin ang asawa ni Luis na iwanan nya muna sila nito at nagsabing: “O Tomas, pasensya na muna kayo at ako ay may duty pa. Wag kang mahihiya ditto sa bahay. Nakaayos na rin ang iyong tutulugan.” Nagpasalamat naman si Tomas sa asawa nito.

Sinabi ni Luis na malapit lang ang carehome na pinagtratrabauhan ng kanyang asawa. Linalakad lang daw ito. Sayang nga daw at malaki na ang mga bata sana daw ay gusto nilang magloan sa bangko upang mabili ang carehom na iyon sa dahilang isa pa lang commerce graduate ang asawa nito sa Pilipinas at kayang magpatakbo ng carehome. Kaya nagyaya si Luis na pumunta muna sila sa isang pasugalan na malapit lang para i try ang luck nya sa araw na iyon.

Walang nagawa si Tomas sa dahilang sinumpa na nga nya ang pagsugal ngunit napilitan siya na sumama sa kaibigan.

Dumating sila sa casino at nagyaya muna si Luis na uminom sila. “Halika Tomas uminom tayo dito at libre ang mga alak dito at pulutan.” Sumagot naman si Tomas ng: “Oo nga libre ngunit sobrang bawe naman nila iyon sa mga talo ng mga manunugal dito.” Sumagot naman si Luis ng: “Think positive my friend. Mananalo tayo at bukas lang ay mabibili na natin ang carehome na pinapangarap ko.”Tumawa lg si Tomas at nag enjoy uminom habang nanonood ng mga sumasayaw at kumakanta. Nainip na si Luis at nagpaalam na iwanan muna nya ito si Tomas para magumpisa na ng laro.

Naglaro na nga si Luis ng blackjack sa isang lamesa at si Tomas naman ay kinalikot ang kanyang cell phone at may kinausap. “Hello, Wendy can I talk to you in aminute… can you check in the computer whether the name Golden Arch Care Services is listed in the stocks. Okey, will you check the minimum bid. One hundred thousand dollars, then offer to make it one hundred fifty. Then, what? Okey, call me as soon as possible.

Tama nga ang sinabi ni Luis. Binebenta na nga ang carehome na iyon. Ang tinawagan nya ay ang kanyang finance manager at sinabing listed nga ito sa stocks ngunit wala daw ito bumibili kaya tatawagan na lang nya sa telepono ang mayari. Hindi nagtagal ay tumawag na sa kanya ang kanyang financial manager na nakuha daw ito sa One hundred fifty thousand dollars kaya nag sabi si Tomas na “Good. Arrange tomorrow the payment and the deed of absolute sale.”

Hindi nagtagal ay may lumapit sa kanyang isang baklang Americano at nagtanong: “Excuse me, are you Dr. Tuazon”? “Yes, I am”, ang pagsagot naman ni Tomas. “Oh heavens, at least I meet you. I am Bull Smith, don’t you remember me? We spoke before in the telephone,” ang salita ng taong iyon.

Si Mr. Smith ay isa pa lang movie producer na tinulungan ng kompanya na ma rehabilitate ang negosyo nito. Matapos itong maka recover ay nagging maunlad na rin ang negosyo nya.

Nagyaya ito na uminom sila ng wine sa malaking pasalamat na tulong pinasyal ng kumpnaya nito kay Mr. Smith. Pinaunlakan naman nya sa dahilang wala naman syang makausap at nainip na ito sa tagal ng pagsusugal ni Luis.

“Dr. Tuazon, are you on business here or pleasure”, ang pagtanong ni Mr. Smith sa kanya. “ I am here on a short stopover. Tomorrow will be my flight for Manila to take my vacation,” ang sagot naman ni Tomas. “Good, at least you are on vacation. I know you are a busy person and it is a great privilege to meet and thank personally the person who saved my business,” ang dugtong pa ni Mr. Smith.

Hindi na naglihim at nagpapaligoyligoy si Mr. Smith kay Tomas at sinabing gusto man lang nya mabayaran na kahit hindi salapi sa dahilang napakayaman ni Tomas mabigyan man lang daw nya ito ng magandang entertainment.

Inalok na marami syang hawak na mga sikat na celebrities na nasa Vegas ngayon at pwede daw nya ito ipakilala kay Tomas. Tumawa naman si Tomas at sinabi nyang hindi naman sya mahilig sa mga ganoon at hindi naman daw nya ugali magbayad sa babae. Medyo napahiya si Mr. Smith at iniba na lang nila ang kanilang usapan. Naisipan na lang nila na maglakadlakd at samahan si tomas na hanapin si Luis na naglalaro ng blackjack.

Sa isang mesa ay may isang tao na parang pinagpapawisan. Panay ang swipe sa kanyang credit card para kumuha ng cash advance. Si Luis pala iyon at malaki na ang natatalo. Sa katabing upuan naman ay may dalawang babae na naglalaro rin ngunit maliit lang ang tinataya. Mga Pilipina pala ang mga ito at nagbabaksyon lang sa Vegas.

Kinakausap ni Luis ang mga ito habang ang dealer ay nagbabalasa ng maraming cards. Nakipakwentuhan sya sa mga ito at nagulat si Luis sa dahilang ang mga ito ay mga artista sa Pilipinas.

Hindi nagtagal ay lumapit na rin sina Tomas at Mr. Smith kay Luis. Nagulat ang mga babae na ang lumapit ay isang movie producer na sa totoo ay yon ang pakay nila para mag pa interview para mabigyan ng Hollywood movie. Ngunit si Luis ay mainit pa rin at nagsabing iwanan muna sya sa mesa sa dahilang gusto nya makabawi.

Umalis naman sina Tomas at Mr. Smith at tumungo na lang ito sa isang restaurant.

Ang naiwanang si Luis ay kinulit ng dalawang Pinay na artista at sinabing sana ay ipakilala kay Mr. Smith. Natawa naman si Luis at nagsabing “o sige sasamahan ko kayo kay Tomas para umalis kayo ditto at minamalas ako sa inyo.”

Sinamahan ni Luis ang dalawang artista kina Tomas at iniwan na nya ang mga ito para ipagpatuloy ang paglaro. Masaya naman nakipagkwentuhan ang dalawang artista kay Tomas at Mr. Smith. Natuwa si Tomas sa pagkwekwentuhan sa dalawang magagandang kababayan. Nahalata ni Mr. Smith na mukang nagging masaya si Tomas. Kaya nagsabi na kung gustong magartista ng mga yon sa Hollywood ay malaki ang kanyang maitutulong.
Sinabi ni Mr. Smith na mapasaya lang ng mga babaeng ito si Tomas sa gabing iyon ay isang movie na ang nakaantay sa kanila. Malaki daw talaga ang kanyang utang na loob doon. Nagkatingan ang dalawang babae at natawa. Nagsalita pa na: “We can suck his balls”, at sabay nagtawanan.

Habang nasa toilet si Tomas ay dumating na ang malungkot na mukha ni Luis. Napakalaki ng talo nya sa gabing iyon. Pati credit card nya ay nagamit. Hinanap nya si Tomas ngunit sinabi ni Mr. Smith na nasa toilet pa ang mga ito. Naisip tuloy ni Mr. Smith na maari pang maging hadlang itong si Luis na mapaligaya si Tomas sa dahilang talo na ito at nagyayaya ng umuwi. Naisip ni Mr. Smith na bigayan ito ng pera ngunit sa tamang paraan. Ito ay nagsalita: “I have a business offer for you. I will give you one thousand dollars. I don’t know to play cards. Please this money and if you won, we will divide equally the profits.” Tuwang tuwa naman si Luis na tanggapin ang alok na iyon at bumalik na sa mesa.

Bumalik na rin si Tomas at nakipagkwentuhan na lang sa mga dalaga. Dumating na naman si Luis at katulad ng dati ubos na naman sa talo. Nagyaya na itong umuwi ngunit nakiusap ang mga dalaga na maginuman muna. Walang magawa si Luis at naisipang maglasing. Awang awa naman si Tomas dito ngunit nahihiya syang bigyan ito ng pera at baka naman ay isugal muli. Nagging mainit si Luis at napagukulan ng pansin ang dalawang dalaga. Nahalata ito ni Tomas na nagging mainit si Luis sa pakikipagusap sa mga dalaga at ang mga ito naman ay parang nagging mailap. Nang pumunta si Luis sa toilet ay humingi sya ng pasensya sa mga babae sa mga inasal nito. Sinabi nyang susundan nya ito sa toilet at kausapin na umuwi na lang.

Habang nasa toilet sina Tomas at Luis ay kinausap ni Mr. Smith na pagbigyan si Luis. Kaya ng dumating ito ay naglambing kay Luis at hindi na natuloy ang pagalis ng dalawa.

Niyaya ni Luis na pumunta sa isang kuarto ng hotel-casinong iyon. Pumayag naman ang mga ito sa dahilang kaibigan nga ito ni Tomas.

Pagdating nila sa kuarto ay uminom pa sila ng mga alak. Napatugtog ng isang kanta si Luis at ang mga ito ay sumayaw. Laking gulat ni Luis ng isis itong tinangal ang kanilang mga damit hangang matira na lang ay bra at panty.

Napakganda ni Alicia habang ito ay sumasayaw. Si Alicia ay napasok sa showbiz sa Pilipinas hindi lang sa dahilang ang mga magulang nito ay mga artista din kundi sa ganda nito. Isang sikat na mestisong aktor ang ama ni Alicia kaya ng naghubad nito ay napakaputi ang katawan.

Si Mesalina naman ay na discover sa isang talent search. Dati rin itong isang commercial rump model kaya nang maghubad ito ay napakaganda ng katawan.

Tuwang tuwa si Luis ng bigla sya itong hinubaran. Sabay syang hinalikan ng dalawa sa mga labi, leeg, dibdib, pusod hangang makarating sa kanyang matigas na sandataang mga labi nito.

Tuwang tuwa pa si Luis ng biglang hinalikan ni Alicia ang kanyang mga betlog habang si Mesalina naman ay sinusobo na ang matigas nyang tarugo. Dumating din ang pagkakataong halos nagaagawan na ang mga ito sa pagsubo ng kanyang tarugo.

Hindi nagtagal ay pumatong na si Mesalina sa kanya at nag simula na itong ibaon ang kanyang tarugo habang si Alicia naman ay buma ibabaw sa kanyang mukha at kanyang sinisip ang mga nectar ng perals nito.

Nagpalit naman ng pwesto ang dalawang dalaga hangang sa mapa ungol na si Luis sa sarap. Nang nahalata na ng dalawang dalaga na matindi na ang pagungol ni Tomas ay biglang sabay nilang pinagpalipalit ang pagsubo sa tarugo ni Luis hangang bumuhos sa mga mukha nito ang malapot na likido.

Halos madaling araw nap ala ng mangyaring iyon at hindi na sila natulog at naligo na lang ng sabay.

Kahit naliligo sila ay pinagpatuloy pa rin ng mga ito ang pag roromansa sa bawat isa hangang linabasang muli si Luis ng tatlong beses sa bath tub.

Pagkatapos nilang magpatuyo ay dali daling nagbihis sila at pumunta na sa kinaroroonan nina Tomas at Mr. Smith.

Hiyang hiya sina Luis at ang dalawang dalaga sa matagal nilang pagbalik ngunit ngumiti lang sina Tomas at Mr. Smith at may inabot na documento sa dalawa na kailangang pirmahan daw iyon. Laking gulat ng dalawa na habang nasa kuarto pala sila ay hinanda na nina Tomas ang kontrata nito. Ito ay tungkol sa isang movie na and dalawa ay binigyang pagkakataong makapag artista. Matapos pirmahan ng dalawa ay may inabot pa si Mr. Smith ng tig isang tseke sa dalawa bilang paunang bayad. Tuwang tuwa naman ang dalawa at pinaghahalikan nito si tomas at Mr. Smith.

Kahit alas syete na ng umaga ay nagyaya si Mr. Smith ng almusal. Kaya ng makalis sina Tomas at Luis sa hotel-casinong iyon ay halos mag aals nuwebe na ng umaga. Habang ngalalakd sila ay nagsabi si Luis na wag ng sabihin sa kanyang asawa na sya ay nagsugal.

Pauwi na ang dalawang sina Tomas at Luis para pumasok sa bahay ay biglang nagyaya si tomas na pumunta sila sa isang carehome na pinagtratrabauhan ng kanyang asawa. Nagulat si Tomas at sinabing wala na ang kanyang asaw doon sa dahilang nasa bahay na iyon at tulog na tulog sa pagod na magdamag na trabaho. Ngunit sinabi ni Tomas na may sorpresa sya ditto. Walang nagawa si Luis kundi pumayag na pagbigyan ang kaibigan ngunit nagtataka sya sa mga galaw ni Tomas na may misteryo ito.

Papasok na sila sa isang maliit na carehome na iyon at si Tomas ay nagsabi kay Luis ng: “Sa araw na ito Luis ay magbunyi ka. Tingnan mo ang malaking paligid na iyan at ang gusaling iyan. Magiging iyo na ito. Mangako ka lang na sana ay huwag ka na magsugal. Napaka swerte mo. Malulusog at mababait ang mga anak mo.”

Pagpasok nila sa carehome ay nagulat sila na may nakapaskil na ang pangalan ni Luis at ang asaw nito na nagbabati sa kanila na sila na ang bagong may ari nito. Nagtapat naman si Tomas na maganda na ang kanyang negosyo sa America. Si Luis at ang kanyang asaw nito ang mangasiwa at hati lang sila sa kita. Nagbilin din si Tomas na maging isa sanang lihim ito. Nagtitiwala daw sya sa kay Luis bilang isang matapat na kaibigan.

Masayang masaya si Luis na bumalik sa kanilang bahay. Nagpahinga lang sila nang sandali ni Tomas at pumunta na sila sa Los Angeles InternationalAirport para ihatid si Tomas. Nagyakapan ang dalawa at bago nagpaalam si Tomas ay nagabot ng tseke kay Luis para daw sa mga natalo nya at nagbiling muli na huwag na daw magsugal si Luis.

Nasa eruplano na si Tomas at sya ay naka upo sa first class row ng Philippine Airlines papuntang Maynila.

(to be continued in th next episode)