Written by lbalboa20
No matter how in-depth and long my stare was on the wall clock, time wouldn’t run any faster. Titingin ako sa mga officemates ko at boss namin habang nag-meeting kami sa conference room; bumubuka at gumagalaw ang kanilang mga bibig pero wala akong naririnig.
Tinapik ako ni Raymond, my officemate, at bumulong sa akin, “O, pare. Tila nasa ibang mundo ka ha?” Biro niya.
“Paulit ulit na lang, tignan mo si Shiela hindi na nagsusulat ng minutes.” Pabulong ko din sinabi sa kanya.
“Hayaan mo na, tutal naman pagdating ng 12 p.m. otomatic tapos ang meeting. Syempre lunch na nun,” sabi naman niya na feeling hopeful!
“Pre, 10 pa lang,” may pagka-inis ko sagot.
“Nagpa-cater si boss, kaya free lunch at saka masarap mag-treat si boss.”
“Ah, natatandaan mo ba last month nag-pa cater din siya?”
“Oo, diba ang sarap?”
“Diba working lunch tayo nun?”
“Ay, oo nga pala. Pero, hayaan mo a weekend naman.”
“Bahala kayo, half-day ako ngayon.”
“Nag-file ka ng leave?”
“Yup!”
“Dahil alam mong may meeting?”
“Yup!” Kunwaring sagot ko na lang.
After ng meeting, dumeretso ako sa bahay namin. Bukas ang screen door kaya alam kong maaga din dumating si Jessica. Kumatok ako at binuksan niya ang pinto.
Pagpasok ko sa sala namin ay nakita kong naka-ready na siya.
Isang mid-size traveling bag ang nasa sahig at isang pang bag na tila pang-hand carry ang nakapatong naman sa sofa.
“Is this trip necessary?” Tanong ko.
“Oo, gusto akong ipakilala ni Roland sa nanay niya. May sakit kasi at baka hindi na magtagal. Alam mo na.”
“Kailan ang balik mo?”
“Nag-leave ako. Nandyan sa lamesa ang itinerary ko at saka yung number dun sa bahay nila sa province in case of emergency.”
“Hmm, well, Liz and I will be alright.”
“I pray and I hope, so. What’s your plan this weekend?”
“I made a reservation dun sa resort.”
“Ah, yung dati?”
“Yah, the same.”
“Okay, you’ll bring Liz, and who else is going?” Tanong naman niya na naka-ngiti at nang-iintriga.
“Rebecca.”
“Oh, so you two are…?”
“No, we’re just spending time together. I want Liz to have fun this weekend and who else, next to you, that I should bring along to accompany us?”
“Well, true. Liz could be such a handful sometimes.”
“And even assuming there’s something between me and Rebecca diba sabi mo naman, I’m free to find someone, and you’ll support me?”
“You’re right and you don’t need my permission.”
Tumango ang ulo, noo, at kilay ko sa pag-sang ayon ko sa sinabi niya.
“Oh, nandyan na siya.”
“Deretso na kayo ng airport?”
“Deretso na at may kasama na kaming mag-dridrive ng kotse niya pagkahatid sa amin.”
“Okay sige ingat na lang.”
“Ok sige see you and Liz and few days. Ikaw na ang bahala dito,” ang sabi sa akin ni Jessica”
She then approached me at habang ang isang kamay ay hawak ang carry-on bag niya, niyakap ako ng kabilang kamay at humalik sa pingi and said, “Love you.”
“Love you, too,” at tumingin ako sa kanya at ngumiti na tanda ng aking kapanatagan sa kanyang paglisan.
Kinuha ko din ang aking naka-ready na bags, isa sa akin at isa kay Liz at sinundo ko siya kina Jessica. During ordinary days, half-day lang ang preschooler namin at si Ate Rona ang sumusundo kay Liz tapos deretso kina Jessica. After work namin alternately na sinusundo si Liz.
Nag-doorbell na lang ako at hinintay si Liz na hinatid naman sa gate ni Ate Rona. Liz would never sit on the passenger seat maski walang nakasakay. She knew the routine at deretso siya sa likod, uupo, at mag-lagay ng seatbealt.
“Are you excited mag-swimming, sweetheart?”
“Inaantok pa ko daddy. San’ si mommy?”
“She’ won’t be coming with us kase may lakad si mommy. Next time na lang, no baby?”
Tumingin ako sa rearview mirror habang nag-mamaneho at mukha ngang inaantok dahil hikab ng hikab.
“Okay daddy.”
“Pero may gustong sumama sa iyo?”
Napagising siya ng kaunti, “Sino, dad?”
“Hulaan mo!”
“Heey, inaantok na ako, daddy. Sino?”
“Guess mo lang?”
“Si Lukas?”
“No!”
Si Tricia?”
“Diba, naiwan siya kina lolo kanina?”
“Ay, oo nga pala.”
“Sige last na lang. Hulaan mo.”
“Aaa, si Tita Apple?”
“Nope.”
“E, sino?” Na tila napipikon na. Kapag hindi pa naka-pag nap sa hapon si Liz noong bata pa siya ay garantisadong moody, suplada, at masungit.
“Si Tita Beka,” na medyo excited kong sinabi.
Napa “Yes!” si Liz nang malakas na tila narinig ang kanina pang hinihintay na numero sa Bingo.
Pagdating sa apartment nina Rebecca, pumarada ako sa harap ng mini-grocery. Napansin ako kaagad ni manong guard. Itinaas niya yung kamay niya at parang sumesenyas at if I could read his lips correctly, para niyang sinasabi, “sir sandali lang.”
Inabot ni manong guard yung landline na nakapatong sa isang counter at nag-dial. After few seconds, ibinaba niya ang telepono at sumensyas sa akin at medyo lumapit, “sir pababa na po siya.”
“Okay, manong salamat po.”
After a couple of minutes, lumabas na si Rebecca na may dalang bag. She’s wearing shorts and her long sleeves beach outfit with a low neckline.
Tuwang tuwa ang dalawa nang nagkita ulit.
Pagsakay sa kotse ni Rebecca sa harap, tanggal kaagad ng seatbelt si Liz at inabot ng yakap si Rebecca at kiniss niya ito sa pisngi. Nagpakiss din si Liz at pinabalik ko na ang seatbelt niya.
“Hi baby Liz. I missed you.”
“Hi tita. I missed you too. Sabi ni lola Rona wag na daw po akong tawaging baby.”
“Ah, dahil big girl ka na?”
“Opo, saka magiging ate na daw po ako.”
Napatingin sa akin si Rebecca at nagtaas na lang ako ng balikat at ngumiti.
“Excited ka na sa baby?” Tanong ni Rebecca para ituloy ang usapan nila.”
“Yes, po tita, saka ako na yung mag-aalaga kay baby,” proud naman niyang sabi.”
Tuloy lang ang kwentuhan nila habang nakatagilid at nakasandal sa upuan ang left shoulder ni Rebecca at nakalingon kay Liz habang nag-uusap sila. Dahil nakaharap sa driver’s side si Rebecca, hindi ko maiwasang hindi sumulyap sa kanya.
“Deretso ang tingin baka mabangga tayo,” biro naman niya.
“You look very nice kase,” mahinang sabi ko naman.
“Bola!” sabi niyang bigla at pinigil ang kanyang ngiti.
“Liz, what can you say about tita’s looks?”
Tinignan ni Liz si Rebecca habang nakangiti naman ito sa bata, “Aa, so pretty, daddy!”
“O, nadinig mo yun?”
“Thank you, Liz.”
“Ahem,” kunwaring umubo ako.
Tumingin siya sa akin, “Thank you din.”
Manga ilang minuto bago kami makadating sa beach resort, ay nagpabili ng akung ano ano si Liz. Pumarada muna ako sa shoulder ng national road at hinayaan ko silang dalawa na mamili sa mga vendors along the highway.
Mula sa driver’s seat, napagmasdan ko silang dalawa na tuwang-tuwa na magkasama. Hindi na nakapag-nap si Liz pero tila hyper siya habang kasama si Rebecca at ayaw bumitaw sa kamay ng ate niya. May punto pa na inangat ni Liz ang mga kamay na parang mag-papabuhat pero umiling si Rebecca at natawa. Maski hindi ko marinig, malamang sinabi niya ulit na hindi na niya kayang kargahin siya.
Hinila ko yung lever sa bandang ibaba ng steering wheel para mabukas ang trunk compartment at mailagay nila ang pinamili.
Pagsakay naman ni Rebecca, “Ba’t may hard dun sa compartment? Maglalasing ka yata?” Pabulong niyang tanong sa akin.
“Hindi naman. Overprized na yung drinks dun sa resort kaya umpisahan ko sa room bago mag-dinner.”
“Ah ganyan din kami ng mga friends ko kapag-lumalabas. Inom muna kami sa isang dorm or apartment para makatipid sa drinks.”
“Ang lakas mo yatang uminom?”
“Uy hindi naman. Madalang lang. Saka normally after lang ng major exam or kung may time kapag sembreak.”
“Okay lang iyon, pinag-daanan din namin yan noon ni Jess.”
“Buti pa ikaw meron kang Jess…” napatigil siya at lumingon kay Liz na tuloy lang ang kwento maski tumatango tango na lamang si Rebecca sa kanya dahil kausap niya ako.
“…meron kang Jessica noon,” mahina niyang sabi para hindi marinig ni Liz.
“Diba meron ka pa yatang bf noon?”
“Hindi naman siya sumasama kase nga may asawa na pala si kolokoy,” at napatawa na lang kami.
At dahil hindi kami makapag-usap pa ng maayos baka marinig ni Liz, sabi ko na lang, “Well now, ikaw at si Liz, so I’m happy. Let’s enjoy our weekends.”
She smiled and nodded her head at tila narinig ni Liz yung huli kong sinabi kaya inulit niya, “enjoy our weekends!”
Pagbaba namin ng sasakyan ay hindi maawat si Liz sa pag-dikit sa ate niya. Buti na lang at may mga front-desk attendants at valet parking attendants at walang hassle ang pag-checked in namin at naglakad kami papunta sa suite na walang kinargang gamit, maliban na lang sa shoulder bag ni Rebecca.
Pagpasok sa suite ay merong isang king-sized bed, full-sized na sofa set with coffee table, and a six-seater dining table. Full-sized na fridge na may coffee maker sa ibabaw. Several closets and drawers, too. Small pantry area na may microwave. The bathroom was huge and it has a separate shower area at bathtub. It was nice and decent, but not too extravagant naman.
There’s a sliding door leading to the balcony. Sa balcony ay may three regular chairs at two beach lounge chairs to sit in recline and watch the beach. Meron 1-meter high na baluster na naka-palibot sa balcony at may naka-tie na mga white curtains to cover the balcony for added privacy. Kapag nasa balcony naman, matatanaw ang beach pero meron din several swimming pools with varying depths.
There were open-door bars along the beachfront and several dine-in restaurants in and out of the resort. The resort’s restaurant was my favorite.
Merong approximately one-foot high na platform above the sand in front of the bars na madaming lamesa at upuan. Merong mga tables with different sizes and seating capacity. Meron din mga long benches sa magkabilang sides ng mahabang rectangular wooden table.
Also, may mga bars na may mag-kakaharap na bamboo sofas—in a square formation—for mid-sized to large-sized groups at may lamesa sa gitna. Very festive ang lugar at hapon pa lang ay medyo madami na ang tao at maririning mo na ang music.
Si Liz tila automatic dahil maski hindi si mommy niya ang kasama, at either sa bahay nina Jessica or sa mga hotels and resorts, hindi siya umaakyat sa bed. Deretso siya sa mattress sa ibaba ng kama dahil hindi siya nasanay na natutulog na kasama namin sa kama noong mas maliit pa siya. At isa pa, nasanay din siya na kapag kasama ang ate niya, mag-katabi palagi sila sa mattress sa floor.
Kaya naman deretso kaagad si Liz sa mattress na naka-ready na sa tabi ng king-sized bed. Nag-start naman mag-ayos si Rebecca ng mga damit para ilagay sa mga cabinet at drawers. Naglagay naman ako ng mga food at drinks sa fridge.
“Liz mag-swiswimming ka na ba?
“Yes, daddy!”
“Sige magpalit ka na,” utos ko sa kanya.
Tumayo naman siya mula sa pagkakadapa sa mattress at kinuha ang swimwear niya at pumunta sa banyo para mag-bihis.
“You need help Liz?” Medyo malakas na tanong ni Rebecca dahil nasa labas pa din siya ng banyo.”
“Hindi na po tita.” Malakas ding sagot ni Liz.
Nang mapalapit sa akin si Rebecca habang saglit na naka-upo ako sa sofa tinanong ko siya, “Anong isusuot mo pang-swimming?”
“Heto, suot ko na,” at umikot siya sa harap ko.”
“Yang shorts at long-sleeves?” Nagtataka kong tanong.
“Oo, tatangalin ko na lang.”
Nagulat ako, “Ah, you’re wearing two-piece inside those…” Tumango lang siya bago ko matapos ang sinasabi ko.
She giggled before she said, “pero papalitan ko lang itong suot kong pants at long-sleeves.”
“Ah, okay,” sabi ko na lang. Nang mahalata ni Rebecca na na-disappoint ako, hinaplos niya ang buhok ko at playfully niyang tinulak ang aking ulo.
Kinuha niya yung bag niya at sumunod sa banyo. Paglabas nilang dalawa, nagulat ako sa suot ni Rebecca. She’s wearing a white, with floral prints na hanky hem top and white shorts. Hindi naman fit sa kanyang mga hita yung shorts dahil hindi naman ito yung partner ng hanky hem top. Pero may pagka-kaunting malinaw yung kanyang puting shorts kaya mahahalata yung light blue bikini niyang suot kapag tinitignan ng husto.
“Uy! Sabi ni Rebecca to get my attention kaya napatanggal ang titig ko. Obvious na caught in the act ako at napa-iling na lang siya at natatawa.
“Oh, ready na pala kayo. Sige una na kayo ni Liz. Bihis lang ako at susunod na lang.”
“Dun kami sa pool area. Sa pang kids.”
“Okay, I’ll be there in a few,” sabi ko naman at umalis na sila na may dalang tig-isang towel.
Paglabas nila ay nag-palit na din ako ng pang-swimming. Pumasok muna ako sa bathroom para umihi at dun ko nakita yung light blue na bikini top ni Rebecca na partner dapat ng bottom bikini niya. Sabagay, kung isusuot pa niya iyon ay patong-patong ang straps sa likod at shoulders niya. Tila may cups naman yung suot niyang top.
Nag-swimming muna ako sa adult size na pool bago ko hinanap sina Liz. Hindi ko sila nakita dun sa kids’ pool dahil tila sobrang baba naman. Nakita ko sila dun sa medium-size pool na may shallow area. Umupo muna ako sa poolside chair kung saan nakita ko yung mga sandals at towels nila.
Nang sinenyasan ako ni Rebecca na mag-join, I went to the opposite end of the pool at dun ako nag-start mag-swimming towards them. Liz knew how to swim pero mag-swiswiming lang siya sa pool na malalim kung may kasama.
I stopped paglampas ko ng kaunti sa gitna at tinantya ko kung kaya ni Liz. I signaled her to swim at lumangoy siya papunta sa akin. Lumakad ako pasalubong sa kanya in case na mabitin siya sa part na malalim para sa kanya.
Pag-kareached niya sa akin, yakap kaagad si Liz sa leeg ko at ibinalot ang mga paa sa aking bewang.
“Good job, Liz.” Sabi ko habang nakapatong ang chin niya sa shoulder ko.
“Malalim na ba ito daddy?”
“Yes, anak. Lampas na sa iyo ito. O balik ka na kay ate.”
“Kay tita?”
“Yah, ayun siya oh.” Lumangoy ulit si Liz pabalik sa mababaw na part at sinalubong siya ni Rebecca.
After niyang makapag-pahinga, sumenyas ulit ako kay Liz at lumangoy siya ulit papunta sa akin. Pagyakap niyang muli sa aking leeg at pag-kapit sa aking bewang ng kanyang mga binti, sabi niya, “daddy lakad tayo dun banda.”
Tinutukoy niya yung medyo malalim, pero yung part na abot ko pa din na tumayo at lumakad. Habang marahan akong naglalakad, I heard splashes of water coming towards us. Then, naramdaman kong yumakap si Rebecca sa balikat ko at sa amin ni Liz.
Liz’s chin and face were on my right shoulder, and from behind, ipinatong ni Rebecca yung chin niya sa left shoulder ko, kaya nagkadikit ang aming mga pisngi. Abot pa naman ni Rebecca and bottom pero yumakap na rin siya sa amin.
I walked as far as I could walk, then turned, and headed back. Paglampas ko sa gitna at medyo malapit na sa shallow area, I asked, “Liz, can you swim the rest? Lumingon siya, “It’s too close daddy, urong ka pa ng kaunti.”
“Wow tapang naman ni Liz,” Sabi ni Rebecca.
“Wow, yabang mo naman,” sabi ko kay Liz, sabay kurot sa akin ni Rebecca.
“Sige daddy bitawan mo na ako.”
I let her go pero ready pa din ako kung mag-cramp siya bigla or mapagod at sabay senyas din sa lifeguard. Pag-release ko kay Liz ay nasa left shoulder ko pa din ang ulo ni Rebecca. When Liz, reached the steps, she climbed out of the pool.
“Daddy wiwi lang ako.”
“Oh, saan ba yung restroom dito,” tanong ko kay Rebecca.
“Ayan oh, sa side lang naman.” Pagtingin ko ay papunta na si Liz doon.
Hindi pa din bumibitaw si Rebecca, so habang wala pa si Liz, I turned my head, 45 degrees, towards her and kissed her upper cheek. Sinabunot niya nang bahagya ang aking buhok pero yumakap sa upper body ko, but she maintained her chin and neck on my shoulder.
“Hindi ka pa ba gutom?”
“Hmm, medyo.”
“Sige mag-ready na kayo ni Liz, so we could have time to prepare for dinner.”
“Okay, magpapalit lang ako.”
“Anong isusuot mo?” Bahagyang sinabunutan niya ako ulit at yumakap muli.
“Bakit, wala naman masama sa tanong ko?”
“Hmm, wala naman nga.”
“Bakit mo ako sinabunatan?”
“Wala lang.”
I kissed her again sa cheek. She then playfully bit the back of my shoulder, released her embrace, pressed her feet on my upper buttocks, pushed herself and swam backwards. I turned to watch her, but she rolled and swam freestyle until she reached to opposite end.
She grabbed the handrails, and stepped out from the pool. Subalit sa pag-akyat niya, nasikatan pa din nang halos papalubog na araw ang kanyang likuran kaya lumutang ang kulay asul na bikini bottom niya sa basang puting shorts.
Sinalubong niya si Liz at sabay silang nag-lakad pabalik sa suite.
Nag-start akong mag-shot sa balcony na nakaharap sa dalampasigan at habang pasimula na ang takipsilim. Unti-unti na rin tumitingkad ang mga laganap na ilaw sa tabing dagat. Sa hindi kalayuan, ay nagkikislapan din ang mga ilaw na nakasabit sa ibabaw ng mga lamesa’t upuan ng mga taong kumakain at nag-iinuman.
Ang simoy naman ng hangin ay medyo maaliwalas sa panahong papalapit na rin ang tag-init. Madalang lamang at matipid ngunit kapag umihip, hahalik sa mukha at hahaplos sa buhok ang lumilipas na hangin.
Bigla ko naman napansin si Rebecca na papunta sa akin. Binuksan ang sliding door at lumabas sa balcony. She’s wearing a plunging, floral, and sheer cover up dress. It has kimono sleeves na may drawstring underbust. At dahil may pagka-sheer, maaninag ang kanyang matching blue bikini dahil suot na rin niya yung top bikini na naiwan kanina.
No matter how deep and long my stare was on her stunning outfit, time wouldn’t stand still. I wish the world would pause and she’d remain standing in front of me for a while. Bumubuka at gumagalaw ang kanyang bibig pero wala akong naririnig. My eyes were wide opened, and my jaw dropped as an overwhelming wonder suddenly filled my heart.
Napatiklop tuloy siya na parang nahihiya, “uy, sabi niya at sabay marahang tinapik ng mga daliri niya ang ulo ko.
“Oh, sorry,” at nag-sip ulit ako ng alak.
Umupo siya sa isang upuan sa right side ko na halos three feet mula sa akin. Sa pagitan ay isang lamesita kung saan nakapatong ang bote ng hard, ice bucket with a tong, at isa pang empty glass para sa kanya.
“Hmm, matanong ko lang.”
“Ano yun?”
“Yan yung pinang-swimming mo kanina?
“Itong blue bottom?”
“Oo, hindi ba basa?”
“Piniga ko muna saka hindi siya pure cotton kaya hindi nag-reretain masyado ng water.”
“A ok, so parang nylon?”
“Oo, yung iba nga may halong spandex. Teka, yan din yung shorts mo kanina, diba?”
“Water resistant ito saka mag-swimming pa din naman tayo mamya, diba.”
“Oo nga, kaya pinatungan ko na lang muna rin ito.”
“Gusto mo ba nito or wine?”
“Sige yan na lang muna.”
“Okay we can have wine later sa dinner.”
Nilagyan ko ng ice yung baso at binuhusan ko ng alak. Tumingin ako sa loob at nanonood ng T.V. si Liz habang naka-upo sa single na sofa at medyo nakatalikod siya sa amin. Nakapag-shower at bihis na siya and ready for dinner. We made a reservation at tatawag na lang daw yung receptionist sa room namin kapag ready na yung table. Kaya nag-start akong mag-shot kanina pa habang naghihintay ng tawag.
“Sorry to stare kanina…you look pretty kase.”
She blushed, “okay lang.” Sabay nag-sip sa baso na parang gustong humabol sa akin.
“Uy hinay-hinay lang, hindi pa tayo kumakain baka sumakit ang tiyan mo.”
“Kumain ako ng kaunti dun sa binili namin ni Liz kanina, kaya ayos lang ako.”
I just smiled and touched our glasses, “Cheers,” we both said.
Dahil, medyo nauana akong uminom habang nag-preprepare sila, I felt that I was ready to talk habang busy si Liz na nanood ng T.V.
“I talked to a lawyer last Wednesday afternoon.”
“Anong sabi niya?”
“Ipapadala pa ni attorney sa akin sa Monday yung documents para yung detalye nang pinag-usapan namin, yung legal advice, at mga steps na pwedi kung gawin ay ma-review ko. Kinwento ko muna lahat pero so far ito ang natatandaan ko…”
Si Liz kaagad ang naisip niya, “may laban ka ba kay Liz?”
“Well, dahil five pa lang si Liz, sabi ni attorney, malamang sa mother daw siya mapunta,” sabay lagok ako sa baso.
She reached my hand na nasa lamesa’t may hawak na baso, “Oh no!”
“Ganun ang posibleng mangyari after nang annulment, which may take a while naman.”
Binitawan ko ang baso at hinawakan ko ang kamay niya.
“Eh yung baby?”
“Dun ako medyo nalito.”
“Ano ba ang sabi ni attorney?”
“Dahil kasal kami, kung ipapanganak yung baby bago daw mag-annulment, sa akin daw yung baby.”
“Teka, paano iyon? Diba narinig ko sabi ni Jessicana ano…nagsesex sila?”
“Ang gulo nga e, pero ang pag-kakaintindi ko, kung isilang ang baby before daw ng annulment, sa mata ng batas ay anak ko iyon dahil kasal pa kami, unless patunayan ko na sa ibang lalaki yung bata.”
“Edi patunayan mo. Diba meron ng DNA testing?”
“Sinabi din yun ni attorney pero nag-warning si attorney na halos lahat ng prosesso ay dadaan sa korte.”
Naunawaan kaagad ni Rebecca, “so ayaw mong lalong paguluhin ang situasyon?”
“We could do the annulment quietly at maintain yung current set-up namin habang sila na ni Roland.”
“Pero narinig ko kasi sa’yo nung gabing nag-usap kayo ni Jessicana kung less than three months yung baby, possibleng sa’yo.”
“Yun nga ang sabi ni attorney kaya nasa akin daw kung gusto ko ng DNA test para malaman kung sino sa amin ang daddy.”
“Paano kung si Liz kunin niya dahil five pa lang siya,” medyo nanginginig ang boses niya sa lungkot at pangamba. Napahigpit ang hawak ko sa kamay niya at pinisil niya rin ang palad ko.
Nag-alab nang kaunti ang aking damdamin. Emosyonal kami ni Rebecca sa tuwing si Liz na ang nagiging sentro ng usapan tungkol sa hiwalayan namin ni Jess. Kaya naman nabanggit ko yung isa pang advice ng lawyer.
“Sabi ni attorney puwedi ko daw siyang kasuhan ng adultery at pati si Roland ay maaring makulong.”
“Kung iyon ang paraan para hindi niya makuha si Liz, gagawin mo ba?”
“Si Liz ang guiding star namin, everything will be for her best interest and it won’t be for her best interest to put her mom in prison.”
Rebecca shuddered a little and seemed touched sa sinabi ko. Naluha siya at tumayo’t lumakad sa harap ko papunta sa aking kaliwang side dahil may lamesa sa bandang kanan.
Lumapit siya at kumandong sa akin na patagilid. Habang ang kanyang mga binti at paa ay nakalaylay sa aking bandang kaliwa, pumihit ang kanyang katawan at yumakap sa akin.
Niyakap ko din siya and she placed her head on my right shoulder at nakaharap siya sa direksyon kung saan banda si Liz.
“Hindi ka mag-dedemanda dahil mas importante si Liz.”
“Ganun na nga, but like I said, I was not completely blameless, so at the end of the day, I’m not her hero.”
“But you are to me.”
Naluha ng tuluyan si Rebecca at ako ang ginawa niyang sandalan habang siya’s nagdaramdam. Hinaplos ko ang kanyang likod at sinubukan kong pinapatahan. Nang medyo humupa na ang kanyang pag-hikbi, humarap siya ng kaunti at hinalikan saglit ang aking kanang pisngi.
“Sorry at pati ikaw nadamay at na-apektuhan sa problema namin.”
“Okay lang, I’d rather be here than elsewhere.”
“Thank you, but I really feel that I don’t deserve you being here with me. Ang dami ko ding ginawang hindi tama noon.”
“I understand that your situation is complicated, but would you repeat those wrongs again?”
“I’ll do my best.”
“That’s good enough for me.”
I kissed her cheek habang nakapatong pa din ang chin at neck niya sa right shoulder ko, and I felt that I wanted to do it again ang again. Ipinatong ko na lang din muli ang aking leeg sa balikat niya.
“No matter what you think of yourself, I’m glad that I’m here with you and Liz.” She then kissed my cheek again.
I hugged her a little tighter, and said, “I feel so guilty, you know…”
“Fine, you may have made some mistakes, but I don’t see that those mistakes have defined you as the person that I have known before and I know now.”
“You’re like an angel. As if you were sent to me during these times when I badly needed someone to talk and someone that wouldn’t judge me.”
I kissed her cheek again, at tuloy lang ang aming yakap.
“I don’t expect anyone to be perfect, and I’m not looking for saints,” at siya naman ang humalik ulit sa aking pisngi.
“Hmm, well, siguro pasok naman ako sa criteria mo,” sabay biro ko na sa kanya nang mapansin kong hindi na siya talaga umiiyak.
“Unless you’re the devil,” biro din niya sa akin.
“If I were the devil, edi i-popossessed kita,” habang dinuduyan ko na nang kaunti paside-to-side ang aming katawan habang magkayakap pa din at nakakandong sa akin.
“Masakit bang ma-possessed?”
“Hmm, I believe it’s quite the opposite.”
“Sira, devil ka nga,” sabay sabunot ng marahan sa buhok ko.
Napahinga ako ng malalim at tumahik saglit.
“Oh, what’s in your mind?”
“Wala lang. May naisip lang ako.”
“Tungkol saan?”
“Tungkol sa’yo.”
“Ah, okay?”
“Anong building ka ba noong nasa campus pa tayo?”
“Teka, kailan ba kasi iyon?”
I told her during the time that she, Jessica, and I were still in high school.
Nag-isip muna siya, “Ahm, building A?” na tila hindi sure ang sagot.
“Building A nga yata kase nung first year and second year, doon ang rooms din namin.”
“Diba palipat-lipat ang mga classrooms dahil sa mga renovations?
“Sabagay.”
“Buti naman natanong mo?”
“Wala lang. May time kase na sabay sabay tayo na nasa school noon.”
She seemed to have a clue on what I was thinking, so she kissed me sa pisngi and said, “ang dami kasing sections din noon, diba?
“Oo nga pero ba’t hindi kita nakita noon?” Halik akong muli sa cheek niya.”
“Ay buti naman hindi mo ako nakita.”
“Bakit naman.”
“Nag-chi-Chinese garter pa ako noon.”
“Edi mukha kang dugyot pala noon?”
Hinatak niyang muli ang buhok ko at may dagdag pang kurot, “dugyot pala ha…”
“Aray, aray, aray…” drama ko kunwari kaya bumawi naman siya ng isang kiss sa pisngi ko.
“E kung nakita mo naman ako?”
“Lalapitan kita.”
“Tapos?”
“Makikipagkilala sa’yo.”
“Yun lang? Tanong niya na may pagkalambing.
“Baka ligawan kita,” at halik muli ako sa kanyang pisngi.
“Bakit ‘baka’?
“Torpe kase ako nun e.”
“Mahiyain ka?” Obvious na hindi siya naniniwala.
“Oo, noon sobra.”
“Hindi siguro.”
“Bakit naman?”
“Nakwento ni Jessica noon kung paano ka nakipagkilala sa kanya.”
Humalik ulit ako sa kanyang pisngi at sabi ko, “siguro ikaw yung isa sa mga crush ko na pinalampas ko noon dahil sa katorpehan ko.”
“Kung totoo iyon, malamang kase, hindi ako kasing ganda ni Jessica kaya siguro pinalampas mo lang ako.”
“That’s not true. You’re as pretty as Jess.”
Na-feel ko na kinilig siya kaya humalik muli sa pisngi ko, “alam kong bola iyon, pero okay lang.”
“I’m sure kung ikaw ang una kong nakita, lalakasan ko din ang loob ko,” and kissed her again sa pisngi.
Napayakap siya nang mahigpit at medyo idinikit pa niya nang lalo ang kanyang ulo sa pagitan ng aking balikat at leeg.
“Pero ngayon bolero ka na,” na tila nanglalambing kaysa nangbibintang.
“Hindi naman kita mabobola, eh.”
Bigla niyang inilapat ang kanyang mga mata sa aking balikat at habang halos nakapisil ang kanyang labi sa aking t-shirt, at dahil kinikilig din siya, I could not understand her mumble, so I asked, “Uy, ano yon?”
Inangat ang kanyang mata at nagsabi, “wala!” at muling dikit ng kanyang ulo sa aking balikat at leeg.
“May sinabi ka, eh.”
At medyo nahihiya, “sabi ko, okay lang na bolahin mo ako.”
I kissed her face again and said, “pero pag sinabi ko na you look nice, hindi bola iyon.”
“I know.”
“Pag-sinabi ko na you’re pretty, hindi bola iyon, ha.”
“I know.”
“Pag-sinabi ko na…sexy ka, hindi rin bola ‘yon.”
Then, she kissed my cheek and said, “I know.”
“Sorry pala kung sobra kung makatitig ako sa’yo.”
“Napansin ko nga.”
“Obvious ba masyado?”
“Hmm, okay lang naman basta ba…Uy!..”
Natigil bigla ang kanyang sinasabi.
“Ow, sorry, sorry…” nahihiya kong paumanhin.
Natawa siya kahit meron ding kaunting pagka-embarrass.
I adjusted my hips, but that just seemed to make it worse. I loosen my hold so she could stand, but she remained seated and kept her arms around me.
“Don’t worry, I understand naman…you’re a guy.”
“Pasensya na.”
She kissed my cheek again to assure me that’s she’s fine. Then sabi ko, “ikaw kasi, eh.”
“Kasalanan ko pa?”
“You’re so beautiful and sexy kase.”
“Hmm, oo na.”
“You feel the compliment naman, diba?” Na medyo ma-ingat kong tinanong,
“So, I’m causing it?”
I said, “Yes!” and kissed her again sa pisngi.
“Ano kasi yung sinasabi ko kanina bago…”
“Yung napansin mo yung mga titig ko sa’yo.”
“Na obvious masyado?”
“Oo, yun nga.”
“So, what I was saying kasi kanina ay okay lang basta (she whispered) sa akin ka lang titingin pag kasama mo ako.”
“No reason para mapatingin pa ako sa iba,” tugon ko naman at muli kong hinigpitan ang yakap ko habang dumampi din ang kanyang labi sa aking mukha.
Suddenly, medyo umihip ang hangin na strong enough para gumalaw ang mga kurtina na nakatali sa mga poste sa balcony. Bahagyang kinalabit din ng hangin ang maluwang na suot niyang cover dress. Dinama namin saglit ang pagpaypay ng hangin sa medyo maalinsangang takip-silim.
Muli niyang na-alala ang usapan namin tungkol sa eskwela.
“Saka pala hindi mo ako pweding lapitan noon.”
“Noon?”
“Sa school.”
“A, okay. E bakit naman?
“Child abuse ka!”
Natawa kami pareho.
“Ba’t child abuse naman kaagad, pwedi naman tayong maging magkalaro lang noon.”
“Marunong kang mag-Chinese garter?”
“Oo naman!” Giit kong sabi.
“Baliw!
“At saka ba’t mo naman nasabing child abuse kung ligaw lang naman?”
“E kung sinagot kita edi…Ay!
At nagtanong siya na, gumalaw?” Pero may pigil na pagtawa.
Napapikit ako at nangiti, pero hindi na medyo nahiya sa kanya. “You can stand if you want,” sabi ko na lang?
“Masakit ba?” Tanong niya.
“Hmm, no!”
I was no longer worried since she’s comfortable, so there was no more awkwardness between us.
“Ano kase yung sinasabi ko?”
“Yung child abuse, tapus kung sinagot mo ako.”
“Hmm, kung sinagot kita edi naging girlfriend mo ako, so child abuse na yun,” pabiro niyang sinabi.
“Kung naging girl friend kita, hindi naman child abuse.”
“Baket?”
“Child abuse lang kung ayaw,” at sabay kaming napatawa.
“Baliw ka nga.”
“Bakit, ano ba yung tinutukoy ko?”
“Ewan ko sa’yo.”
“Kung hawakan ko lang yung kamay mo, aakbayan kita, kiss kita…ganun lang naman.”
“Ba’t yung lang?
“Aa, so may gusto ka bang iba?”
“Wala, biro lang…bata pa ako nun.”
“Saka hindi naman child abuse diba kase highschool pa din ako noon.”
“I know, I’m just teasing you.”
“Uy…”
“Oh, ano?”
“You’re wet.”
“Ano?” Pabigla niyang tanong at umupo nang deretso at tumingin sa akin na nakangiti pero nagtataka.
“I mean my shorts is water resistant at hindi water proof kaya na-feel ko na yung pinang-swimming mong bikini.”
“Ah, okay, may reklamo?”
“Wala naman saka ayus lang, we’re on the beach saka may plan pa tayong mag-swimming mamya.”
Bumalik siya sa pagkayakap sa akin at balik din ang kanyang ulo sa aking balikat.
“Sorry kung moist ang bikini ko.”
“Ayus lang, I don’t mind.”
“I’m sure you don’t,” at muli niyang nilapag ang kanyang mga mata sa balikat ko at natatawang muli. Adjusting my hips wouldn’t really matter. Instead, pinisil ko saglit ang aking pag-kakayakap sa kanya.
“Pero malamang hindi mo talaga ako lalapitan noon kung nakita mo man ako.”
“Dahil nga nahihiya ako,” depensa ko naman.
“Siguro nagkasalubong na tayo tapos hindi mo man ako napansin,” ang malambing niyang sabi.
Hindi na ako dumipensa pero sabi ko, “naiisip ko lang naman. Ang sarap kasing isipin halimbawang nag-meet tayo noon.”
“Oh, please don’t have regrets naman ‘o,” paki-usap niyang sabi.
“Well, of course, there are some regrets, but I’m slowly making peace with the past.”
“Besides, you had wonderful times with Jessica, and no one should ever discredit those memories she’d spent with you.”
“I’m just dreaming lang naman about noong mga highschool pa tayo pero I’m happy right now.”
“Me, too.”
“At naisip ko lang ko lang kase.”
“Yung ano?”
“What if.”
“What if ano?”
“What if babe, ikaw ang naging mommy ni Liz.”
Napasinghap siya sa galak pagkarinig niya nun. Sabay na kaming napa-lingon ng kaunti hanggang mag-dampi ang gilid ng aming mga noo.
Tuluyang dumampi na rin ang aking ilong sa kanyang mukha.
Her breathing became slow and deep, and I felt her warm breath on my neck. We held our embraces tighter, and our bodies pressed a little more.
“How I wish that were true, but I can never replace Jessica as Liz’s mom.”
“I know pero maski Liz is not your daughter, I know you love her so much.
“I really love Elizabeth.”
I kissed her, and my lips touched the edge of her mouth. She remained still, took another deep breath, and she held it as I further turned my face until our noses touched.
I moved closer to her, but the telephone suddenly rang…
Please do Comment and RATE the story to motivate the authors.
- My Elizabeth 17 - September 24, 2023
- My Elizabeth 16 - January 31, 2023
- My Elizabeth 15 - December 12, 2022